Die bei der Marine allgemein verwendeten Kleinwaffen waren: Muskete, Flinte, Pistole, Entersäbel, Enterpike, Axt oder Tomahawk, Bajonett, Matrosenmesser und Fähnrichsdolch. Die Muskete war die Waffe der Marineinfanterie. Sie war ein Vorderlader mit Steinschloss und glattem Lauf und verschoss Kugeln von 1 bis 2 Unzen mit einer Ladung von 4,5 Drachmen Pulver. Sie konnte mit relativer Sicherheit auf jedes Objekt im Umkreis von 100 Yards abgefeuert werden. Ihre maximale Reichweite betrug möglicherweise eine Viertelmeile. Manchmal tötete sie auf 200 Yards. Ihr Lauf hatte einen Durchmesser von 1/4 Zoll. Ihre Länge von der Mündung bis zur Pfanne betrug rund 107 cm.
Der Musketier trug seine Patronen in einer Kiste. Beim Laden musste er die Kugel von der Oberseite der Patrone abbeißen, um das Pulver freizulegen. Dann streute er ein wenig Pulver in die Pfanne des Gewehrs, klappte die Pfanne zu, ließ die Patrone in die Mündung fallen, rammte sie mit der Kugel oben hinein, zielte und feuerte. Die Matrosen wurden bei jeder Gelegenheit im Umgang mit der Muskete gedrillt. Die Musketoon war eine kurze, schwere Muskete mit großem Kaliber. Sie verschoss eine Kugel mit einem Gewicht von 5 bis 7 Unzen. Sie wurde nur auf kurze Distanz eingesetzt. Manche Musketen hatten eine trichterförmige Mündung wie Donnerbüchsen. Ihr Rückstoß war sehr gefährlich, aber sie waren äußerst wirksam bei der Abwehr von Enterern.
Es waren verschiedene Arten von Pistolen im Einsatz, manche davon mit mehr als einem Lauf. Die Enterer oder Männer, die von jedem Geschütz abkommandiert wurden, um bei Bedarf ein feindliches Schiff zu entern, hatten immer mindestens zwei Pistolen für den Einsatz auf kurze Distanz dabei. Sie waren mit Patronen geladen, die wie die Patronen der Musketen eingelegt werden mussten. In der Hektik des Nahkampfs hatte ein Enterer nie Zeit, nachzuladen, nachdem er seine Pistolenläufe geleert hatte. Er warf die Waffen sofort weg, nachdem er seine Patronen verschossen hatte, und schlug mit seinem Entermesser, seiner Enteraxt oder seiner Enterpike um sich. Als letztes Mittel hatte er immer sein Seemannsmesser dabei.
Das Entermesser war ein schweres, gebogenes Hiebschwert von etwa einem Meter Länge mit schwarz lackiertem Griff und Korbgriff. Die Axt war eine kleine, schwere Axt mit einem kurzen Stahlkopf und einer vorstehenden Spitze. Sie wurde weniger als Waffe denn als Werkzeug zum Durchtrennen der Leinen von Stagen und Wanten, des laufenden Guts usw. verwendet. Die Enterpike oder Halbpike war eine an einem Eschenstab befestigte Stahlspitze. Sie war ein sehr nützliches Werkzeug zum Zurückdrängen von Enterern. Reihen davon, abwechslungsreich durch Tomahawks, wurden manchmal entlang des Achterdecks und des Vorschiffs platziert, wobei die Griffe sauber geschabt und die Stähle geschwärzt waren. Die anderen Kleinwaffen wie Pistolen und Entermesser wurden in Waffenkisten in verschiedenen Teilen des Schiffes und in Ständern um die Masten unter Deck aufbewahrt. Sergeanten der Marineinfanterie trugen noch immer Hellebarden oder ganze Piken, etwa 2,44 Meter lang, mit Spitzen, die Speer und Axt in sich vereinten, „so dass sie gleichermaßen zum Niederhauen wie zum Stoßen dienten“.
Mit diesen Instrumenten stellten die Sergeanten ihre Reihen beim Appell oder bei der Inspektion auf. Als zusätzliche Waffen führten manche Schiffe kleine Schwenkgewehre oben in den Topps mit, um die Oberdecks und Manöver des Feindes aus nächster Nähe abzusuchen. Ein solches Gewehr verschoss ein Geschoss mit einem Gewicht von einem halben Pfund. Es war auf einer eisernen Gabel montiert und hatte anstelle eines Kaskadenhebels einen langen eisernen Griff, mit dem es gedreht und gezielt werden konnte.
Bevor wir diese Beschreibung der verwendeten Marinegeräte abschließen, müssen wir kurz auf die Geschützpforten eingehen. Eine Geschützpforte war eine quadratische Öffnung in der Schiffswand mit einem schweren, nach außen aufklappbaren Holzdeckel. Im geschlossenen Zustand wurde dieser Deckel an einer Eisenstange eingehakt, damit er beim Seegang des Schiffes nicht nach außen schwang. Um eine Pforte zu öffnen, musste man an einem Seil ziehen, einer sogenannten Port-Takelungen, die von der Innenseite des Schiffes durch ein rundes Loch über der Pforte und von dort nach unten zu einem Ring an der Außenseite des Deckels führte. Wenn die Pforten geöffnet waren, um Luft hereinzulassen, wurden die Kanonen manchmal mit „Halbpforten“ oder hölzernen Blenden versehen, durch die ihre Mündungen zeigten, die aber den größten Teil der Gischt abhielten, die gegen die Seiten spritzte. Die Scharniere der Pfortendeckel wurden durch kleine, halbrunde Holzleisten, die knapp darüber gewölbt waren, vor Nässe geschützt. Diese Leisten wurden als Porttakelung bezeichnet. Die Zimmerleute mussten sich um das Öffnen und Schließen der Bullaugen kümmern, damit die Deckel beim Öffnen alle den gleichen Winkel zur Schiffsseite bildeten. Bei manchen Schiffen waren die Bullaugen in der Mitte mit dicken Glasscheiben versehen, die bei geschlossenen Bullaugen Licht hereinließen.
© Übersetzt von Carsten Rau
Quelle: Sea life in Nelson's time. London, 1905.