I. Der Tag von Allia
Ein römischer Historiker erzählt uns, dass seine Landsleute glaubten, dass ihre Tapferkeit zwar alle anderen Gefahren leicht überwinden könne, ein Kampf mit den Galliern jedoch um die Existenz
und nicht um Ruhm gehen müsse; ein anderer bemerkt, dass der Senat nie eine Nachricht über eine Bewegung unter diesem Volk versäumte, die ihn erreichen könnte. Für solche Bewegungen gab es einen
besonderen Namen, und im Kapitol wurde eine besondere Schatzreserve angelegt, die eingesetzt werden sollte, wenn diese besondere Gefahr den Staat bedrohte. Es gab Gallier, wie uns der klassische
Atlas erzählt, auf beiden Seiten der Alpen. Die Stämme, die südlich der Alpen lebten, waren unruhige Nachbarn der lateinischen Nationen, aber die wahre Gefahr entstand, als ein Schwarm Invasoren
von jenseits der Berge, getrieben von Abenteuerlust oder Hunger, in die fruchtbaren Ebenen Norditaliens einfiel. Die erste Invasion, von der wir einen detaillierten Bericht haben, fand im frühen
vierten Jahrhundert v. Chr. statt.
Die wahre Geschichte dieses Ereignisses ist, wie üblich, nicht wenig mit Legenden überwuchert. Es wurde gesagt, dass die Gallier unter ihrem König Brennus von einem ihrer Bürger dazu verleitet
wurden, die etrurische Stadt Clusium anzugreifen, der hoffte, auf diese Weise eine private Verletzung zu rächen, die von einem mächtigen Adligen verursacht worden war, der juristisch nicht zu
erreichen war. Die Einwohner, alarmiert durch das furchterregende Aussehen der einfallenden Heerschar, schickten Gesandte nach Rom und baten um Hilfe. Livius erzählt uns, dass es kein Bündnis
zwischen den beiden Städten gab. Alles, was die Clusiner vorbringen konnten, war, dass sie im langen Krieg zwischen Rom und Veii, einer etrurischen Stadt, der zu helfen es natürlich gewesen wäre,
neutral geblieben waren. Die Römer schickten Gesandte zu den Galliern, drei Brüder aus dem Hause Fabian (was nicht sehr wahrscheinlich ist, wie man annehmen würde), mit einer Botschaft in
folgendem Sinn: „Clusium ist ein befreundeter Staat; wir müssen ihm sogar mit Waffengewalt helfen, wenn es mutwillig angegriffen wird, falls das notwendig sein sollte. Aber wir möchten den Krieg
möglichst vermeiden. Die Gallier sollen erklären, was sie wollen.“ Die gallischen Führer antworteten, dass auch sie es vorzogen, auf gutem Fuß mit den Römern zu stehen, die, da man sie um Hilfe
gebeten hatte, offensichtlich tapfere Männer waren. Was sie von den Clusinern wollten, war ein Stück Land. Sie hatten mehr, als sie nutzen konnten, während die Gallier gar nichts hatten. Die
römischen Gesandten antworteten empört: „Mit welchem Recht fordert ihr Land von seinen rechtmäßigen Besitzern? Was habt ihr Gallier mit einer etruskischen Stadt zu tun?“ „Unsere Rechte“, sagten
die Gallier, „bestehen in der Spitze unserer Schwerter; was das Eigentum betrifft, gehört alles den Tapferen.“ Die Konferenz löste sich auf und beide Parteien bereiteten sich auf den Kampf vor.
In dem darauf folgenden Konflikt spielten die Brüder Fabii eine herausragende Rolle. Ihre Tapferkeit war so auffällig, dass sie sowohl von Freund als auch von Feind bemerkt werden musste; einer
von ihnen wurde besonders erkannt, als er einem gallischen Häuptling, den er im Zweikampf getötet hatte, die Waffen abnahm. Die Gallier stellten nun alle Feindseligkeiten gegen Clusium ein. Sie
waren entschlossen, von Rom Genugtuung für diesen groben Verstoß gegen das Völkerrecht zu fordern. Die ungestümeren Geister waren dafür, gegen die schuldige Stadt zu marschieren, aber die älteren
und vorsichtigeren Berater setzten sich durch, als sie vorschlugen, Gesandte zu schicken, um ihre Ungerechtigkeiten darzulegen und Wiedergutmachung zu fordern. Die Gesandten kamen und wurden vom
Senat angehört, der die Übertretung der Fabii anerkannte, aber zögerte, der Forderung nach Auslieferung der Schuldigen nachzukommen. Da sie nicht in der Lage oder nicht gewillt waren, eine
Entscheidung zu treffen, überwiesen sie die Angelegenheit an die Generalversammlung des Volkes. Hier bestand kaum eine Chance, dass Gerechtigkeit geübt würde. Der Vorschlag, diese tapferen
Adligen auszuliefern, wurde sofort abgelehnt. Die Fabier wurden nicht nur nicht bestraft, sondern sogar für das folgende Jahr zu Militärtribunen gewählt. Niemand dachte an den Schritt, der
normalerweise in einem Notfall unternommen wird, nämlich die Ernennung des fähigsten verfügbaren Soldaten zum Diktator. Sogar die üblichen Vorbereitungen für die Begegnung mit einem
furchterregenden Feind wurden vernachlässigt.
Inzwischen rückten die Gallier auf Rom vor und dachten an nichts anderes als Rache an dieser unverschämten Stadt. Das Erscheinen ihres Heeres erschreckte die Bewohner des Landes, durch das sie
zogen, aber sie machten keinen Schritt, um eine der Städte auf ihrem Weg anzugreifen oder zu plündern. Sie gaben zu verstehen, dass ihr einziger Streit mit Rom sei.
Als die Römer schließlich durch die häufigen Boten, die aus dem Norden herbeieilten, die Gefahr erkannten, zogen sie in aller Eile alle Truppen zusammen, die sie finden konnten, und marschierten
los, um dem Feind entgegenzutreten, der inzwischen bis zum Fluss Allia vorgerückt war, kaum mehr als elf Meilen von der Stadt entfernt. Livius berichtet uns, dass die Generäle kein Lager
aufschlugen, keinen Wall errichteten, um sich im Falle eines Rückschlags zu schützen, und kein Opfer brachten. Die Schlachtlinie musste weit ausgedehnt werden, wenn sie gegen eine Flankenbewegung
geschützt werden sollte; dies konnte jedoch nicht geschehen, ohne das Zentrum gefährlich zu schwächen. Es spielte jedoch kaum eine Rolle, welche Vorkehrungen getroffen wurden oder nicht. Es gab
nichts, was einer Schlacht glich; nur blinde Panik und stürmische Flucht. „In der Schlacht“, sagt Livius, „wurden keine Menschenleben verloren.“ Aber Tausende wurden bei der Verfolgung
niedergemetzelt, während die Flüchtlinge, so dicht gedrängt war die Menge, sich gegenseitig an der Flucht hinderten; viele kamen am Ufer des Tiber um, wo sie hilflos dastanden, den Feind im
Rücken, den unpassierbaren Strom vor sich; nicht wenige ertranken, einige, die nicht schwimmen konnten, sich dennoch in den Strom stürzten, in der wilden Hoffnung, sich irgendwie durchzuschlagen,
oder die, da sie Schwimmer waren, von ihrer schweren Rüstung niedergedrückt wurden. Von denen, die entkamen, gelangten die meisten nach Veii. Sie versäumten es, Rom Nachrichten über ihre Rettung
zu schicken. Diejenigen, die Rom erreichten, hielten nicht einmal an, um die Tore der Stadt zu schließen, sondern beeilten sich, das Kapitol in Besitz zu nehmen.
Das alles klingt sehr romantisch, um nicht zu sagen unwahrscheinlich. Es ist seltsam, dass diese barbarischen Gallier so streng die Einhaltung internationaler Gesetze forderten. Und dann die
Schlacht – sie hatte in der Tat nichts Römisches an sich. Wo waren die drei Fabier, alle in Oberbefehlshaber, deren Tapferkeit in Clusium so auffallend gewesen war, die aber an der Allia weder in
der Lage waren, ihre Soldaten zu sammeln, noch selbst einen Schlag zu führen? Und die Opfer – ist es glaubhaft, dass ein so regelmäßiger, fast mechanisch befolgter Brauch ausnahmsweise einmal
ausgelassen wurde? Und das Verhalten der Flüchtlinge – was könnte unwahrscheinlicher sein? Wenn sie es zu eilig hatten, die Stadttore zu schließen, gab es dann keine alten Männer oder Jungen, die
das taten? Livius häuft offensichtlich jede mögliche Nachlässigkeit oder jedes mögliche Fehlverhalten an, um den dramatischen Kontrast zwischen rücksichtslosem Stolz und demütigender Niederlage
zu verstärken. Aber dass sich an der Allia eine große Katastrophe ereignete, daran besteht kein Zweifel. Allia war in der Tat, wie Vergil es nennt, infaustum nomen, ein unglückseliger Name.
Jahrhunderte später galt sein Jahrestag, der 15. Juli, Dies Alliensis, als ein Tag, an dem keine öffentlichen Geschäfte abgewickelt werden durften. Als Tacitus den Gipfel der rücksichtslosen
Gottlosigkeit bei Vitellius beschreiben möchte, einem der kurzlebigen Kaiser, die nach dem Sturz der julianischen Cäsaren aufeinander folgten, sagt er, dass er alle Gesetze, seien sie
menschlicher oder göttlicher Art, derart missachtete, dass er sogar am verhängnisvollen Allia-Tag ein Edikt erließ.
Die Geschichte geht im gleichen romantischen Stil weiter. Doch die Stimmung der gesamten Nation ändert sich plötzlich, vom Höchsten bis zum Niedrigsten. Gottlosigkeit, Rücksichtslosigkeit und
Feigheit weichen Ehrfurcht, Besonnenheit und Beständigkeit. Das Kapitol, die letzte Hoffnung Roms, soll von seinen auserlesenen Kriegern gehalten werden. Niemand, der nicht seinen vollen Beitrag
zu seiner Verteidigung leisten kann, soll seine spärlichen Vorräte aufbrauchen. Die Bevölkerung gehorcht ohne Murren und strömt aus der Stadt, um sich einen Unterschlupf zu suchen, wo sie kann,
oder um dort zu bleiben und ihr Schicksal abzuwarten. Die alten Adligen, die hohe Ämter bekleidet haben, Konsuln, Prätoren und Senatoren, werden die Stadt nicht verlassen, sondern, jeder in
seinem Amtsgewand und auf seinem Staatsstuhl, die Ankunft des Feindes abwarten; die heiligen Dinge aus Tempel und Schrein werden entweder begraben oder an einen sicheren Ort gebracht. Jetzt ist
alles Würde, während vorher alles Schande war.
Die Geschichte geht im gleichen romantischen Stil weiter – die ehrwürdigen alten Männer, die zunächst mit Ehrfurcht behandelt wurden, werden niedergemetzelt, als einer von ihnen mit einem Schlag
seines Elfenbeinzepters die allzu vertraute Berührung eines Barbaren übel nimmt. Das Kapitol ist eng umringt und entschlossen verteidigt, aber durch die Nachlässigkeit der Wachen beinahe
verloren. Die Belagerer hatten entweder die Spur eines der Boten bemerkt, der eine Nachricht von der Garnison in die Außenwelt gebracht hatte, oder hatten den Ort entdeckt, von dem aus der
Aufstieg nicht allzu schwierig war. Sie wagen das Wagnis in einer Mondnacht – man sollte meinen, das Mondlicht wäre eher hinderlich als hilfreich – und hätten beinahe Erfolg. Die Wache hat ihre
Pflicht vernachlässigt; selbst die Hunde schlafen. Aber die römische Frömmigkeit rettet die letzte Zuflucht Roms. Im Tempel der Juno gab es eine Herde heiliger Gänse, und diese waren nicht nur
verschont, sondern auch gefüttert worden, obwohl die Garnison unter großem Druck stand, Nahrung zu finden. Und jetzt warnen sie vor dem Herannahen des Feindes. Manlius, einer der angesehensten
Veteranen der Garnison, denn er war Konsul, wird durch ihr Geschrei aufgeschreckt, eilt zum Rand der Anhöhe, stößt einen Mann mit seinem Schild ins Gesicht, erschlägt andere und verschafft der
Garnison Zeit, sich zu sammeln.
Doch obwohl das Kapitol nicht mit Gewalt eingenommen werden kann, kann es dem Hunger nicht standhalten. Verhandlungen werden aufgenommen, denn die Gallier haben irgendwie zu verstehen gegeben,
dass sie bereit sind, abzureisen, wenn ein ausreichender Preis gezahlt werden kann. Als Lösegeld wird ein Gewicht von tausend Pfund Gold vereinbart. Während des Wiegens beschwert sich einer der
Römer, dass die Gewichte ungerecht seien. Daraufhin wirft der unverschämte Gallier sein Schwert in die Waage und spricht Worte aus, die für ein römisches Ohr unerträglich waren: „Wehe den
Besiegten!“
Aber die Götter lassen nicht zu, dass die frommste Nation diese letzte Demütigung erleidet. Bevor der Preis diesen beleidigenden Barbaren übergeben werden kann, erscheint der stärkste römische
Soldat auf der Bildfläche, befiehlt, Waage und Gold wegzuschaffen, fordert die Gallier auf, sich auf den Kampf vorzubereiten, und besiegt sie zuerst auf dem Forum selbst und danach am achten
Meilenstein von Rom aus, so vollständig, wie sie selbst die Römer bei Allia vernichtend geschlagen hatten.
Wir brauchen in dieser Geschichte nicht zu versuchen, das Wahre vom Falschen zu unterscheiden. Dass der römische Stolz einen demütigenden Fall verdeckte, ist klar genug, und wir können durchaus
an der allzu günstigen Ankunft des siegreichen Camillus zweifeln. Aber es ist sicherlich wahr, dass sich Rom mit erstaunlicher Geschwindigkeit von dem erholte, was durchaus ein überwältigender
Schlag hätte sein können. In den ersten dreieinhalb Jahrhunderten seines Bestehens hat Rom so wenig Fortschritte gemacht, dass es immer noch eine rivalisierende Stadt hat, die keine zehn Meilen
von seinen Toren entfernt ist. Es ist auf seine letzte Festung reduziert und muss sogar diese freikaufen. Dennoch ist sie im Laufe von anderthalb weiteren Jahrhunderten im unangefochtenen Besitz
ganz Italiens. Es wurde nicht ohne Wahrscheinlichkeit vermutet, dass die anderen italischen Völker noch mehr unter dieser barbarischen Flut zu leiden hatten und dass die römischen Waffen, nachdem
die akute Krise vorüber war, auf weniger gewaltigen Widerstand stießen.
Quelle: Helm und Speer
Geschichten aus den Kriegen der Griechen und Römer.
Strausberg, 2025. Übersetzte Ausgabe von Helmet and spear - stories from the wars of the Greeks and Romans. New York, 1900. Übersetzt von Carsten Rau. ISBN: 978-3-819080-08-1