IV. Jenseits der Pyrenäen
Wir haben gesehen, wie Karthago, das von den zu Italien gehörenden Inseln vertrieben worden war, in Spanien Entschädigung fand. Als der Zweite Punische Krieg gegen Karthago entschieden wurde und
seine Herrschaftsgebiete auf Afrika beschränkt wurden, ging Spanien in römische Hände über. Ein Großteil des Landes hatte jedoch nie die Herrschaft einer der beiden Mächte anerkannt, und es
bedurfte zwei Jahrhunderte langer Anstrengungen, bevor es zu dem wurde, was es in den ersten drei Jahrhunderten unserer Zeitrechnung war: die am vollständigsten latinisierte aller römischen
Provinzen.
Die Karthager wurden 206 v. Chr. endgültig aus Spanien vertrieben. Wir können die nächsten fünfzig Jahre schnell überspringen. Nach und nach wuchs die römische Macht, bis die ganze Halbinsel, mit
Ausnahme einiger Bergregionen im Norden und in der Mitte, ihr unterworfen war. Aufstände waren häufig, denn das römische System sah vor, die Provinzgouverneure fast von Jahr zu Jahr zu wechseln,
und einige dieser Beamten waren grausam und erpresserisch. Da ich weder eine Geschichte Roms noch eine Geschichte Spaniens schreibe, muss ich mich auf die wichtigsten und repräsentativsten
Personen und Ereignisse beschränken.
Viriathus stammte aus Lusitanien, einer Region, die ungefähr dem heutigen Portugal entspricht. Sein Hass auf die Römer rührte von einem schändlichen Verrat her, den seine Landsleute durch einen
römischen General erlitten hatten. Dieser Mann hatte sein Mitleid mit der Armut ihres Landes zum Ausdruck gebracht, die sie, so sagte er, dazu trieb, ihre Nachbarn auszurauben. Er würde ihnen,
wenn sie ihm vertrauten, Land geben, das sich besser zum Bebauen eignete. Was er tat, war, sie in Abteilungen niederzumetzeln, wobei eine Abteilung in Unkenntnis über das Schicksal derer blieb,
die vor ihnen gegangen waren. Viriathus war einer der wenigen, die entkamen.
Es dauerte eine Weile, bis er das volle Vertrauen seiner Landsleute gewann oder eine Armee aufstellen konnte, mit der er seinen Gegnern auf dem Schlachtfeld begegnen konnte. Seinen ersten großen
Erfolg errang er 147 v. Chr., als der Proprætor Vetilius in einen Hinterhalt gelockt und besiegt wurde. Vetilius wurde gefangen genommen und von seinen Entführern getötet, die, da sie nur einen
„sehr dicken alten Mann“ sahen, seinen Wert nicht erkannten. Zwei Fünftel der zehntausend Mann starken Armee kamen gleichzeitig um. Im folgenden Jahr ereignete sich eine weitere Katastrophe.
Plautius, der römische General, wurde durch einen vorgetäuschten Rückzug getäuscht und erlitt schwere Verluste an Männern. Die Lage schien so ernst zu sein, dass die Behörden in Rom beschlossen,
eine große Streitmacht und einen so fähigen Kommandanten wie möglich zum Kriegsschauplatz zu schicken. Der Mann, den sie wählten, war Fabius, der Bruder des jüngeren Scipio und damit ein Sohn des
berühmten Bezwingers Makedoniens. Bevor Fabius das Kriegsgebiet erreichen konnte, war eine andere römische Armee fast vernichtet worden. Fabius selbst konnte eine Zeit lang nur wenig tun. Er
musste sich damit begnügen, seine Streitkräfte, die alle neu rekrutiert waren, in Ordnung zu bringen. In seinem zweiten Jahr als Oberbefehlshaber fügte er Viriathus jedoch eine schwere Niederlage
zu und zwang ihn, das römische Gebiet zu räumen.
Der Krieg wurde vier Jahre lang mit wechselndem Ausgang geführt. Im Jahr 141 v. Chr. schien er zu einem für die Lusitaner und ihre tapferen Führer äußerst günstigen Ende gekommen zu sein.
Viriathus überraschte eine römische Armee, die eine der lusitanischen Städte belagerte, und fügte ihr so schwere Verluste zu, dass sie die Belagerung aufheben musste. Auf ihrem Rückzug gerieten
die Römer in einen engen Pass und mussten sich ergeben. Viriathus war in seinen Forderungen gemäßigt. Lusitania sollte unabhängig sein und seine Bevölkerung als Verbündete und Freunde Roms
anerkannt werden. Dieser Vertrag wurde in Rom ratifiziert. Doch der Ehrgeiz eines römischen Generals und die Bösgläubigkeit des Senats machten dieser Vereinbarung ein Ende. Servilius Cæpio war
enttäuscht, als er feststellte, dass der Krieg beendet war, und erhielt vom Senat, der nicht die Frechheit besaß, den Vertrag aufzukündigen, die Erlaubnis, einen Privatkrieg gegen Viriathus zu
führen. Bald darauf geschah etwas, das den gewünschten Vorwand lieferte, und Viriathus wurde zum Staatsfeind erklärt. Er schickte Gesandte ins römische Lager, um, wenn möglich,
Friedensbedingungen auszuhandeln. Cæpio überredete sie durch das Versprechen hoher Belohnungen, ihren Anführer zu ermorden. Dies taten sie, indem sie ihm, als er voll bewaffnet in seinem Zelt
schlief, in den Hals stachen. Der Schlag war so geschickt, dass er ohne Stöhnen starb und die Mörder ins römische Lager fliehen konnten. Von Cæpio erhielten sie jedoch nichts weiter als die
Bemerkung, dass die Römer Soldaten, die ihren eigenen General töteten, nicht billigten und nicht belohnen könnten. Man freut sich, die Enttäuschung solcher Schurken zu dokumentieren, aber es ist
nicht leicht, die unverblümte Zuversicht zu verstehen, mit der römische Historiker den „punischen Glauben“, wie sie ihn gerne nennen, Hannibals anprangern. Der Krieg wurde eine Zeit lang
fortgeführt, aber die Lusitaner konnten keinen kompetenten Nachfolger für Viriathus finden und waren gezwungen, sich zu unterwerfen.
Aber Spanien war noch nicht unterworfen. Der Schauplatz des Krieges wurde nach Numantia (heute Garay am oberen Douro) verlegt. Obwohl es keine ummauerte Stadt war, war es ein sehr starker Ort,
umgeben von Wäldern, auf steilen Klippen gelegen und durch zwei Flüsse geschützt. Die eine zugängliche Seite war stark verschanzt. Die Streitmacht, die sie aufbringen konnte, war klein und zählte
nicht mehr als 8.000 Mann, aber es gab in ganz Spanien keine besseren Kämpfer. Im römischen Lager folgte ein General dem anderen, aber es kam zu keinem Vormarsch. Schließlich wurde das Volk von
Rom ungeduldig. Es habe, so sagten sie, in Karthago die gleiche Enttäuschung und Misswirtschaft gegeben, und sie müssten denselben Mann einsetzen, um ihnen ein Ende zu bereiten. Scipio Africanus
wurde dementsprechend gewählt. Er lehnte es ab, Männer aus der Musterungsliste zu nehmen. Er dachte, es gäbe genug Soldaten in Spanien. Und es gab keinen Mangel an Freiwilligen, die sein
bemerkenswertes Ansehen anzog, darunter eine Kompanie von fünfhundert Mann, der er den Namen „Kompanie der Freunde“ gab. Sogar diese ließ er hinter sich, während er weitereilte, um für die
Belagerungsarmee in Numantia das zu tun, was er zehn Jahre zuvor in Karthago getan hatte. Er befreite sie von einer müßigen und liederlichen Menge, unter denen Wahrsager besonders erwähnt werden,
die, so der Historiker, ständig von einer durch Angst demoralisierten Soldatenschaft konsultiert wurden. Ein Spieß, ein Messingtopf und ein einziger Trinkbecher waren alles, was als
Kantinenausstattung erlaubt war; die Rationen waren auf Fleisch geschnitten, gekocht oder geröstet (Brot, dürfen wir annehmen, obwohl es nicht erwähnt wird). Kurz gesagt, jeder Luxus wurde
verbannt, einige von ihnen schienen sicherlich ein wenig seltsam, Bademeister zum Beispiel. „Eure Maultiere“, sagte er, „müssen abgerieben werden, denn sie haben keine Hände, ihr aber schon.“
Nachdem diese Reinigung erfolgt war, begann er, seine Männer durch Training abzuhärten und vermied den Kampf, bis er dachte, sie wären dafür geeignet. Interessanterweise schloss sich ihm im
Winter dieses Jahres ein Kontingent afrikanischer Truppen unter dem Kommando von Jugurtha an, einem Enkel des alten Königs Masinissa.
Die Römer waren zahlenmäßig überwältigend überlegen, und es war nur eine Frage der Zeit, bis ein geduldiger und geschickter Befehlshaber wie Scipio Widerstand unmöglich machen würde. Der Fluss,
der den Belagerten als Kommunikationsweg mit der Außenwelt und zur Auffüllung ihrer Vorräte sehr nützlich gewesen war, wurde durch aufwendige Vorrichtungen vor ihnen gesperrt. Die ganze Stadt,
die einen Umfang von fünfzehn Meilen hatte, wurde dicht umzingelt, während ein Signalsystem zum Schutz der Belagerungswerke vor plötzlichen Angriffen eingerichtet wurde. Dreißigtausend Mann waren
ständig im Einsatz, um die Türme und Wälle zu bewachen; zwanzigtausend weitere wurden in Bereitschaft gehalten, um einen Angriff zu starten, wo und wann immer Scipio es für angebracht hielt, und
es gab eine weitere Reserve von zehntausend. Jeder Mann der gesamten Truppe hatte seinen Platz, den er nur auf ausdrücklichen Befehl verlassen durfte. Die Belagerten gaben die Hoffnung nicht auf,
die Belagerungswerke zu zerstören, und griffen häufig an, doch sie kämpften vergebens gegen ein so ausgeklügeltes System, das zudem die unermüdliche Aufmerksamkeit des Mannes erhielt, der es
ersonnen hatte. Es verging kein Tag und keine Nacht, so wird uns erzählt, ohne dass Scipio den gesamten Ring der Belagerung besuchte. Schließlich war Numantia nicht durch Übermacht, sondern durch
die Hungersnot gefallen. Eine Gesandtschaft wurde ausgesandt, um Bedingungen zu erfragen. Scipio, der von den Deserteuren wusste, wie verzweifelt der Zustand der Stadt war, verlangte eine
bedingungslose Kapitulation. Die unglücklichen Männer, die diese unwillkommene Antwort überbrachten, wurden von ihren wütenden Landsleuten erschlagen. Aber es gab keine andere Alternative als den
Tod. Das war die Wahl der großen Mehrheit; einige Hundert kamen zum Eroberer, ein so erbärmlicher Anblick, so elend, so abgemagert und dabei so wild, wie ihn noch niemand zuvor gesehen hatte.
Scipio wählte fünfzig der armen Kerle aus, um seinen Triumph zu schmücken; den Rest verkaufte er als Sklaven. Man muss zugeben, dass die Römer keine großzügigen Feinde waren, denn Scipio fiel
unter seinen Landsleuten durch Menschlichkeit und Kultur auf. Doch war dies die beste Behandlung, die er seinen Feinden zukommen lassen konnte, die so tapfer waren, dass er nie einen Angriff auf
ihre Stadt gewagt hatte.
Sertorius ist eine bemerkenswerte, man könnte sagen, bewundernswerte Figur, aber die Geschichte des langen Kampfes zwischen ihm und den Generälen Roms gehört kaum zu meinem Thema. Und doch ist
sie nicht ganz ohne Zusammenhang. Das politische Leben in Rom verfiel nicht gewöhnlich in die Exzesse, die in den griechischen Staaten so beklagenswert häufig waren. Als der Aristokrat Coriolanus
die volskischen Armeen gegen sein eigenes Land führte, war dies eine Ausnahme. Sertorius war ein demokratischer Coriolanus.
Sertorius erwarb sich als Soldat in den Feldzügen gegen die Kimbern und Teutonen beträchtliche Verdienste. Als der Konsul Capio besiegt wurde, entkam er nur knapp dem Leben, als er in voller
Rüstung die Rhone durchschwamm; er kämpfte bei Aquæ Sextiæ, nachdem er sich als Spion in das Lager der Teutonen begeben hatte. Als der Bürgerkrieg ausbrach, trat er der demokratischen Partei bei.
Nach verschiedenen Schicksalsschlägen siegten die Aristokraten, und dann befand sich Sertorius in einer äußerst schwierigen Lage. Die demokratischen Führer hatten ihm ein Kommando in Spanien
gegeben, sowohl um ihn loszuwerden, denn er war zu ehrenhaft, um ihnen zu gefallen, als auch aus irgendeinem anderen Grund. Allmählich geriet er in die Position eines Feindes. Er widersetzte sich
dem Marsch einer Konsulararmee, die von der römischen Regierung über die Pyrenäen geschickt wurde, ging nach Afrika, als er nicht länger in Spanien bleiben konnte, und kam wieder zurück, um das
Kommando über die Lusitaner zu übernehmen, als dieser Stamm gegen Rom rebellierte. Hier schlossen sich ihm andere Anhänger der demokratischen Partei an, von denen der wichtigste ein gewisser
Perpenna war, der eine beträchtliche Streitmacht mitbrachte und sein Stellvertreter wurde. Während dieser ganzen Zeit, obwohl er mit römischen Konsuln und Prokonsuln Krieg führte, behauptete er,
der römische Statthalter Spaniens zu sein, und errichtete zum Beispiel einen Senat, zu dem nur römische Bürger Zutritt hatten. Im Jahr 77 v. Chr. wurde Pompejus, der bereits als Soldat berühmt
war – er hatte im Alter von 25 Jahren die Ehre eines Triumphs genossen – nach Spanien geschickt. Aber Pompejus war mit seiner Aufgabe überfordert. Er errang zwar Siege über Sertorius' Leutnants,
aber er konnte keinen entscheidenden Sieg über den großen Mann selbst für sich verbuchen. In einer großen Schlacht an den Ufern des Sucro wurde er vernichtend geschlagen und verlor 6.000 Mann.
Auch in den drei folgenden Jahren kam er nicht weit voran. Was in dieser Zeit wirklich geschah, ist nicht leicht zu sagen. Einigen Berichten zufolge wurde Sertorius selbstsüchtig und willkürlich;
anderen zufolge waren seine römischen Kollegen im Kommando, von denen viele von besserer Herkunft waren als ihr Vorgesetzter, eifersüchtig auf ihn. Sicher ist, dass er durch römische Hand fiel.
Im Jahr 72 v. Chr. wurde er auf Befehl von Perpenna ermordet. Perpenna war der Position, die er durch den Tod seines Chefs zu erreichen hoffte, überhaupt nicht gewachsen. Er wurde in der ersten
Schlacht, die er mit den römischen Armeen schlug, besiegt und gefangen genommen. Um sein Leben zu retten, bot er an, Pompejus die privaten Briefe von Sertorius zu übergeben. Viele davon waren aus
Rom gesandt worden und hätten wahrscheinlich verschiedene angesehene Personen kompromittiert. Pompejus befahl, die Briefe zu verbrennen und Perpenna hinzurichten.
Ein spanisches Volk, die Cantabri, vertreten durch die modernen Basken, behielt noch immer seine Unabhängigkeit. Sie wurden erst fünfzig Jahre nach dem Tod von Sertorius endgültig unterworfen,
und selbst dann mussten sie überwacht und in Schach gehalten werden. Spanien wurde jedoch insgesamt in Bezug auf Sitten und Sprache die am stärksten italienische Provinz Roms.
Quelle: Helm und Speer
Geschichten aus den Kriegen der Griechen und Römer.
Strausberg, 2025. Übersetzte Ausgabe von Helmet and spear - stories from the wars of the Greeks and Romans. New York, 1900. Übersetzt von Carsten Rau. ISBN: 978-3-819080-08-1