Die Päpste des Mittelalters und der Renaissance. Teil 2

Bevor Bruno nach Rom reiste, suchte er Hildebrand, den Mönch von Cluny, auf, der für seine Tugend und Fähigkeiten bekannt war. Dieser empfing ihn herzlich, wies ihn aber auf die Unschicklichkeit einer Laienwahl hin und überredete ihn, das Priestergewand gegen das eines Pilgers zu tauschen, bis Volk und Klerus Roms ihn frei gewählt hätten.

Bruno betrat Rom barfuß und antwortete unter dem Beifall derer, die ihm entgegengekommen waren: „Die Wahl des Volkes und des Klerus, gestützt durch die Autorität der Kanoniker, hat Vorrang vor allen anderen Ernennungen; ich bin daher bereit, in mein Land zurückzukehren, wenn meine Wahl nicht von allen gebilligt wird.“ Hildebrands Rat folgend, wurden die alten Bräuche eingehalten. Bruno nahm den Namen Leo IX. an; er wurde am 2. Februar geweiht und zehn Tage später inthronisiert. So verkündete der römische Gerichtshof, dass die Kaiser und Fürsten keine absolute Macht über die Wahl der Päpste hätten, und das Wahlrecht, das auf diese Weise dem Volk und dem Klerus zurückgegeben worden war, wurde anschließend den Kardinälen übertragen.

Um die Moral der Geistlichen zu reformieren, Disziplin und Liturgie wiederherzustellen und Irrlehren und Häresien zu bekämpfen, hielt Leo IX. zahlreiche Konzile ab, einige in Rom, einige in Vercelli und andere in Paris. Er bereiste ganz Frankreich, Deutschland und Italien, notierte sich alle Missstände, die er entdeckte, und zeigte sich entschlossen, sie zu beseitigen. Dank der kaiserlichen Freigebigkeit hatte er die Macht des Papstes beträchtlich gestärkt. Von seinem Eifer mitgerissen, begleitete er die Truppen, die ihm der Kaiser gegen die Normannen schickte, die Italien verwüsteten. Seine Soldaten wurden besiegt, und er selbst geriet in Gefangenschaft; doch die Normannen huldigten ihrem Gefangenen und baten ihn, all ihre Besitztümer in Italien als Huldigung anzunehmen, sodass Leo IX. tatsächlich größere Vorteile erlangte, als er je erwartet hätte.

Die Ernennung seines Nachfolgers fiel nicht mehr in den Zuständigkeitsbereich des Kaisers, und der berühmte Hildebrand, der zu dieser Zeit nahezu der oberste Papst der römischen Kirche war, leitete die Wahl nach dem kanonischen Muster von vier aufeinanderfolgenden Päpsten, die weder der Zustimmung noch der Unterstützung des Heiligen Römischen Reiches bedurften. Der letzte von ihnen, Alexander II., starb 1072 nach neunjähriger Regentschaft, und die Bischöfe berieten über die Wahl eines neuen Pontifex, als plötzlich eine Stimme aus dem Volk erklang: „Hildebrand zum Papst, der heilige Petrus hat ihn erwählt.“ Dies war wie die Stimme Gottes, und Hildebrand, der so viele Jahre de facto Papst gewesen war, wurde unter dem Titel Gregor VII. inthronisiert. Seine erste Aufgabe war es, auf einem Konzil die Angelegenheiten Italiens und Frankreichs zu regeln und Bündnisse mit Spanien, Ungarn und verschiedenen deutschen Fürstentümern zu schließen. Er hielt sich für stark genug, diesen harten und unermüdlichen Kampf, den er während seiner gesamten Herrschaft im Interesse der Kirche gegen die Herrscher Europas führte, aufzunehmen. Er wollte die Unabhängigkeit des Heiligen Stuhls anerkennen, die Äbte und Prälaten, die sich der Simonie schuldig gemacht hatten, enteignen und gleichzeitig die Kaiser und Könige tadeln, die mit kirchlichen Würden geschmuggelt hatten. Er wollte auch die lockere Moral der Geistlichen reformieren und gleichzeitig die sorglose Gleichgültigkeit des Episkopats verurteilen.

Zuerst griff er Kaiser Heinrich IV. an, dann drohte er Philipp I. mit der Exkommunikation, falls er sich nicht besserte; er belegte fünf der wichtigsten Mitglieder des kaiserlichen Haushalts mit dem Bann und forderte den Monarchen anschließend persönlich vor einer Synode auf, um Rechenschaft abzulegen. Heinrich IV., der über die Sachsen siegreich war, war über die Dreistigkeit des Papstes erzürnt und berief einen Reichstag nach Worms ein, um ihn abzusetzen, und entließ die Legaten, die er gesandt hatte. Währenddessen wurde in Rom eine Verschwörung gegen den Papst geschmiedet, deren Initiatoren Cencius, der Präfekt der Stadt, und Guibert, der Erzbischof von Ravenna, waren. Der Vorfall ereignete sich in der Weihnachtsnacht des Jahres 1075. Gregor, der während der Messe im Petersdom an der Stirn verwundet worden war, wurde gefangen vom Altar in einen der Türme getragen. Fast sofort wurde er vom Volk aus dem Altar befreit und zum Altar zurückgebracht, um den Gottesdienst zu beenden. Der Papst zeigte den Verschwörern große Milde.

Sechs Wochen später verkündete der Reichstag zu Worms seine Absetzung, und die Bischöfe unterzeichneten feierlich das Dekret. Gregor VII., keineswegs niedergeschlagen oder entmutigt, belegte den Kaiser auf einem Konzil in Rom mit dem Bann. Anschließend wandte er sich an die gesamte christliche Welt und bat sie, sich ihm bei der Verteidigung ihrer geschändeten Religion anzuschließen. Die angesehensten Frauen Europas – allen voran Mathilde, Prinzessin der Toskana (Abb. 210), Witwe Gottfrieds des Buckligen – bekannten sich offen für den Papst, zu dessen Gunsten es plötzlich zu einer Gegenreaktion kam. Das feudale Deutschland ließ den Kaiser im Stich, der sich nach Speyer zurückziehen musste, bis ein nach Augsburg einberufener Reichstag über die jeweiligen Beschwerden der beiden Herrscher entscheiden würde. Der Kaiser jedoch, der es kaum erwarten konnte, das gegen ihn verhängte Exkommunikationsurteil loszuwerden, ging dem Papst auf seinem Weg nach Augsburg in Begleitung der Gräfin Mathilde entgegen. Diese erlauchte Dame schaltete sich ein, um eine Versöhnung zwischen den beiden Rivalen zu bewirken. Die beiden trafen sich in der Festung Canossa bei Reggio, wo der Kaiser, um Verzeihung zu erlangen, die Demütigung auf sich nahm, vor dem Papst auf Knien darum zu bitten (1077). Damals vermachte Gräfin Matilda all ihre Patrimonialgebiete und ihren gesamten persönlichen Besitz der Kirche und dem römischen Hof. Der unglückliche Heinrich, beschämt über die Buße, die er auf sich nehmen musste, trennte sich kategorisch von der päpstlichen Gemeinschaft.

Ein Konzil nach dem anderen wurde einberufen, und innerhalb von zwei Jahren hatte Gregor nicht weniger als sieben einberufen, um die allgemeinen Angelegenheiten der Kirche zu besprechen. Er hatte nicht versäumt, sich Verbündete zu sichern, während der Kaiser in Germanien mit Feinden konfrontiert war, die ihm die Kaiserkrone entreißen wollten. Heinrich IV. gelang es, sie zu besiegen, und wandte sich dann Gregor zu, dem er einen Gegenpapst entgegengesetzt hatte. Nach den Siegen von Fladeheim und Marburg überquerte er die Alpen, vernichtete das päpstliche Heer und bedrohte Rom, wo Gregor, unbeugsam wie eh und je, ein achtes Konzil einberufen hatte, das den Kaiser erneut exkommunizierte. Die Belagerung der Stadt hatte drei Jahre gedauert, als der Kaiser durch die Opferung einer enormen Geldsumme die Tore der Stadt für sich öffnen ließ. Und obwohl Gregor einen letzten Versuch unternahm, ein neues Konzil einzuberufen, war Heinrich bereits mit seinem Gegenpapst, den er unter dem Titel Clemens III. gekrönt hatte, in der Stadt. Der unerschrockene Gregor, eingemauert in der Engelsburg, hielt aus, bis der alte normannische Ritter Robert Guiskard, Herzog von Apulien, ihn befreite. Dann berief er ein zehntes Konzil ein, das den Kaiser, den Gegenpapst und ihre zahlreichen Anhänger erneut exkommunizierte. Bevor der Kaiser zum fünften Mal nach Rom zurückkehren konnte, hielt es Herzog Robert Guiskard für ratsam, mit dem Papst nach Apulien zurückzukehren. Dieser starb kurz darauf in Salerno (25. Mai 1085).

Gregor besaß zu viel Weitsicht, um nicht an die Ernennung eines Erben zu denken, der seine ehrgeizigen Pläne verwirklichen konnte. Unter seinen Ernannten wurde schließlich Danfier, Abt von Monte Cassino, ausgewählt, und obwohl er diese schwere Bürde nicht ohne Zögern auf sich nahm, wurde er mit dem Titel Viktor III. zum Papst ernannt. Der neue Pontifex kam nach Rom und besetzte mit seinen Truppen den Faubourg Transtevere und die Engelsburg, während Gegenpapst Clemens III. das andere Tiberufer hielt. Dieser Zustand konnte jedoch nicht von langer Dauer sein. Viktor, von Trauer überwältigt, starb bald darauf in Monte Cassino und wurde von Eudes de Châtillon abgelöst, der den Namen Urban II. annahm (1087). Er war französischer Abstammung, in der Metropolitankathedrale von Reims aufgewachsen und war 28 Jahre lang Prior der berühmten Abtei von Cluny gewesen. Dort lernte Gregor, dessen grenzenloses Vertrauen er genossen hatte, ihn zum ersten Mal kennen, und unter diesen Umständen wollte er natürlich die Politik dieses Papstes fortsetzen. Doch Kaiser Heinrich IV. vereitelte dieses Vorhaben, indem er plötzlich in Italien einfiel, Rom einnahm und einen neuen Gegenpapst, Guibert, einsetzte, der unter dem Schutz der deutschen Soldaten in der Heiligen Stadt regieren sollte.

Urban, der gezwungen war, die von den kaiserlichen Truppen belagerte Engelsburg zu verlassen, verlegte seinen Regierungssitz nach Benevent, wo er mehr Entschlossenheit als zuvor zeigte: Er krönte Konrad, den Sohn des Kaisers, zum König der Römer, nachdem er ihn dazu gebracht hatte, dem Schisma abzuschwören, und exkommunizierte Philipp I., der seine Frau fortgeschickt hatte, um seine Konkubine zu heiraten. Danach kehrte er rechtzeitig zur Feier der Weihnachtsgottesdienste nach Rom zurück. Er vertrieb den Gegenpapst Guibert und dessen Anhänger, erlangte die Unabhängigkeit der Tiara zurück und berief in Placentia inmitten der schismatischen Langobarden ein Konzil ein, an dem 200 Prälaten, 4000 Kleriker und 3000 Laien teilnahmen. Dies war ein eindrucksvoller Protest für den Kirchenfrieden, dem die Anwesenheit von Delegierten aus den deutschen und orientalischen Reichen sowie der Könige von Frankreich und England zusätzliche Bedeutung verlieh. Im Laufe des gleichen Jahres reiste Urban nach Clermont in der Auvergne (Abb. 211), um unter der Schirmherrschaft Philipps I. einem weiteren Konzil vorzusitzen, auf dem der von ihm in ganz Frankreich gepredigte erste Kreuzzug (1095) beschlossen wurde; danach kehrte er triumphierend nach Rom zurück (1096), glücklich in dem Gedanken, die Wünsche Gregors erfüllt zu haben, der als Erster die Idee zum Heiligen Krieg hatte.

Abb. 211. – Papst Urban II. leitete 1095 das Konzil von Clermont und rief die christlichen Völker zum Ersten Kreuzzug zur Befreiung des Heiligen Landes auf. – Faksimile eines Holzstichs aus der „Grand Voyage de Hierusalem“, gedruckt von François Regnault im Jahr 1522 (in der Bibliothek von M. Ambroise Firmin-Didot).

Das Konzil von Rom, auf dem das souveräne Recht der Kirche zur Verleihung kirchlicher Würden proklamiert wurde, markierte das Ende seiner Herrschaft. Er starb 1099, am Vorabend jenes Jahrhunderts voller Streit und Wirren, über dem sein Geist und der Gregors VII. sowie mehrerer anderer Päpste und gelehrter Kirchenlehrer aus Cluny gleichsam schweben sollten, denn der Investiturstreit war noch lange nicht beigelegt. Pascal II. ahmte die Entschlossenheit seiner Vorgänger nach, und der König von Frankreich gab nach; doch Kaiser Heinrich V. bekräftigte trotz der formellen Verpflichtungen seines Vaters seinen Anspruch, Bischöfe und Äbte zu ernennen und in ihre Obhut einzuführen. Nachdem er mit seinen Truppen in Rom eingezogen war und dem Papst den Friedenskuss gegeben hatte, ließ er ihn zusammen mit mehreren seiner Kardinäle verhaften. Durch lange Gefangenschaft, Drohungen und Gewalt brachte er ihn dazu, eine Bulle zu erlassen, in der der Papst das Recht des Kaisers anerkannte, die kanonischen Wahlen von Bischöfen und Äbten zu annullieren, und versprach, ihn künftig nicht zu exkommunizieren. Kaum hatte Pascal II. seine Freiheit wiedererlangt, berief er ein Konzil nach Rom ein, auf dem er seine Pflichtverletzung eingestand. Daraufhin verurteilte das Konzil mit seiner Zustimmung erneut die von der weltlichen Macht verliehenen kirchlichen Investituren. Ein weiteres Konzil in Frankreich exkommunizierte den Kaiser, dem es gelang, Rom einzunehmen. Nach Pascals Tod musste Gelasius II. nach Cluny Zuflucht suchen, und Heinrich V. ernannte einen Gegenpapst, der den Titel Gregor VIII. annahm.

Nach dem Tod Gelasius’ II. wählten die Kardinäle, die ihm nach Frankreich gefolgt waren, einen Franzosen – Calixtus II. – zu seinem Nachfolger. Ihm gebührt der Ruhm, den Streit um die Investitur beigelegt zu haben. Der Kaiser erkannte, dass die Erregung der Deutschen, die seiner Willkür müde waren, seinen Thron gefährdete, und berief einen Reichstag nach Würzburg ein. Dort beschlossen er und die Fürsten des Reiches, Gesandte zu entsenden, um mit dem Papst zu verhandeln, der unter dem Beifall der Bevölkerung nach Rom zurückgekehrt war.

1. Feierliche Messe, die der Papst in St. Peter zelebriert. – 2. Feier der heiligen Gottesdienste, an denen der Papst teilnimmt, insbesondere an den Sonntagen im Advent und in der Fastenzeit. – 3. Krönung des Papstes in St. Johannes im Lateran. – 4. Der neu gewählte Papst sitzt auf dem Altar der Clementinenkapelle und empfängt die Huldigung der Kardinäle. – 5. Feierlicher Segen, den der Papst dem Volk erteilt. – 6. Tribut des weißen Pferdes, das früher dem Papst jedes Jahr am Peterstag vom König von Neapel als Zeichen seiner Vasallenschaft gezollt wurde. – 7. Feierlicher Einzug des Papstes auf seiner ersten Reise von St. Peter zur Laterankirche. – 8. Öffentliches Konsistorium zum Empfang der Botschafter. – 9. Der Papst trägt das Heilige Sakrament in der Prozession des Fête-Dieu. – 10. Öffnung der Heiligen Pforte durch den Papst zum 25-jährigen Jubiläum. – 11. Feierliche Prozession an den Tagen, an denen der Papst, gekleidet mit heiligem Schmuck, zur Messe in die Basilika St. Peter geht.

Gemäß dem von Heinrich V. auf dem Reichstag zu Worms verfassten und angenommenen Konkordat verzichtete der Kaiser endgültig auf die Investitur mit Ring und Bischofsstab, den Symbolen kirchlicher Würde; er erkannte das Recht der Diözesen und Abteien an, ihre Bischöfe und Äbte zu wählen, und die Investitur der gewählten Würdenträger in ihre Domänen sollte vom Kaiser in Deutschland vor ihrer Weihe und in den Königreichen Italien und Burgund danach erfolgen. Dieses Konkordat wurde auf dem Ökumenischen Konzil bestätigt, das Calixtus II. 1125 in Rom einberufen hatte.

Wir sind ausführlich bei diesen Angelegenheiten verweilt, aber es war notwendig, um zu zeigen, wie die Päpste im Mittelalter wirkten, und an diesem Punkt erreichte ihr Einfluss seinen Höhepunkt. Die beiden Auffassungen Gregors VII. hatten sich verwirklicht: Gemäß der damals allgemein verbreiteten Idee besaßen die Könige oder Kaiser in den Augen des Volkes nur so lange Autorität, wie sie orthodox waren, und Starrsinn kam unter dem Bann der Exkommunikation einer Ketzerei gleich; daher wurde der Papst als das oberste Oberhaupt der christlichen Republik angesehen und mit der Aufgabe betraut, den Fürsten Respekt vor Moral, Glauben, den Rechten der Kirche und den Rechten des Volkes beizubringen. Die Wahl des Oberhaupts der Kirche musste daher frei vom Einfluss der weltlichen Macht sein, da dieses Oberhaupt berufen war, über sie zu richten. Dies war der Punkt, den Hildebrand in Bezug auf die Wahl der Päpste seit Leo IX. zur Kenntnis nehmen ließ. Und die Beharrlichkeit seiner Nachfolger führte dazu, dass dieses Prinzip während der Herrschaft Calixtus II. auch auf die Bischöfe ausgedehnt wurde.

Gregors VII. verfolgte das zweite Ziel, die christliche Zivilisation vor dem muslimischen Joch zu bewahren, indem er den Krieg in den Osten trug. Die Kreuzzüge verwirklichten diesen großen Plan. Wir wollen nun kurz die Rolle der Päpste in den letzten Jahrhunderten des Mittelalters skizzieren.

Die großen römischen Familien, die nach Macht strebten, wählten einen Gegenpapst. Mittels dieser Unruhen errichtete Arnold von Brescia unter dem Vorwand der Errichtung einer römischen Republik eine Art Diktatur in der Stadt. Der Kaiser stürzte diesen Usurpator, der lebendig verbrannt wurde; er setzte jedoch Gegenpäpste ein, und Alexander III. erklärte sich während der Belagerung Roms zum Verbündeten der lombardischen Städte, zum Anführer der Guelfen gegen die Ghibelinen und zum Verfechter der italienischen Freiheit. Unter seinem Pontifikat wurde (auf dem dritten Laterankonzil im Jahre 1179) angeordnet, dass künftig nur noch die Kardinäle an der Wahl des Papstes teilnehmen sollten, ohne Einmischung des Klerus oder des Volkes.

Die Kreuzzüge beschäftigten die Menschen während der letzten zwanzig Jahre des zwölften Jahrhunderts. Das dreizehnte Jahrhundert begann mit einem der berühmtesten Päpste, Innozenz III., der in die Fußstapfen Gregors VII. trat, Kaiser und Könige durch seine Androhung der Exkommunikation erzittern ließ und den Kreuzzug gegen die Ungläubigen und die Albigenser predigte. Seine beiden Nachfolger, Honorius III. und Gregor IX., ahmten seinen Eifer und seine Entschlossenheit nach. Gregor IX. fand inmitten der mannigfaltigen Sorgen seines heiligen Amtes Zeit, eine neue Sammlung seiner eigenen Briefe und Konstitutionen sowie derer seine Vorgänger. Er vertraute diese schwere Aufgabe, die mit bemerkenswerter Geschicklichkeit und Ordnung ausgeführt wurde, seinem Kaplan Raymundus de Pennaforti an. Diese Sammlung, die mit respektvoller Dankbarkeit aufgenommen wurde, wird seitdem als „Dekretalen“ bezeichnet (Abb. 213).

Nach diesen drei bedeutenden Päpsten brachen in Rom erneut Unruhen aus. Der Heilige Stuhl war in der zweiten Hälfte dieses Jahrhunderts mehr als einmal für längere Zeit vakant, da sich die Kardinäle nicht auf ihre Wahl einigen konnten; daher wurde beschlossen, dass die Wahl im Konklave stattfinden sollte. Nach zahlreichen Päpsten, die den Stuhl nur für kurze Zeit innehatten, bemühte sich Bonifatius VIII. (Abb. 218), in die Fußstapfen von Gregor VII. und Innozenz III. zu treten. Philipp der Schöne, der alle Spuren des Feudalismus zerstören wollte, um die absolute Macht zu erlangen, beugte sich den Verweisen und Drohungen des Papstes nicht. Es ist bekannt, wie er Nogaret in Anagni verhaften ließ. Der betagte Papst, den nichts bewegen konnte, wurde vom Volk freigelassen, das Nogaret und seine Soldaten vertrieb. Doch die brutale Behandlung, die er erfahren hatte, beschleunigte seinen Tod.

Philipp der Schöne, der erkannte, wie schwer er sich kompromittiert hatte, nutzte die Zwietracht zwischen Guelfen und Ghibelinen beim Konklave, um die Wahl des Franzosen Bertrand de Got zum Erzbischof von Bordeaux durchzusetzen. Dieser nahm den Titel Clemens V. an und residierte umgehend in Frankreich. Das Ansehen des Papsttums sank durch die Wahl Avignons als Residenzstadt, da sich die Italiener fortan als Lehensleute des französischen Königreichs betrachteten. Rom und die Kirchenstaaten verfielen in völlige Anarchie, und ein unternehmungslustiger Mann, Rienzi, bemühte sich, die alte Republik wiederherzustellen. Die Kardinäle, fast ausschließlich Franzosen, nominierten stets Päpste ihrer eigenen Nationalität. Einer von ihnen – Gregor XI. –, der für einen kurzen Besuch nach Rom gekommen war, starb dort im Jahr 1377. Das Volk bewegte dann die Kardinäle durch Drohungen, einen Papst italienischer Herkunft zu wählen, und ihre Wahl fiel auf den Erzbischof von Bari, der den Titel Urban VI. annahm. Die Kardinäle, die sich in Avignon befanden, als die Wahl stattfand, erkannten sie zunächst als gültig an, aber als er seine Absicht kundtat, in Rom zu bleiben, erklärten sie sie für unregelmäßig und wählten Kardinal Robert von Genf, den ehemaligen Bischof von Cambrai, der den Titel Clemens VII. annahm, und die christliche Welt wurde zwischen den beiden Päpsten aufgeteilt. Jeder hatte mehrere Nachfolger, und dieses lange Schisma bedeutete das Ende der christlichen Republik, die das Werk des Mittelalters gewesen war. Schließlich nahm das Generalkonzil von Konstanz, das von einem der Gegenpäpste einberufen und von Gregor XII. bestätigt worden war, dessen Rücktritt entgegen, und Kardinal Otho Colonna, ein Mann von großer Frömmigkeit und großem Eifer, wurde einstimmig gewählt und übernahm unter dem Namen Martin V. die Leitung der Kirche. Kurz darauf begab er sich nach Rom, wo er mit Begeisterung empfangen wurde. Seine Anwesenheit brachte der Heiligen Stadt Wohlstand und Ansehen zurück. Dennoch hatte einer der Gegenpäpste mit zwei Kardinälen noch einen Nachfolger, der von den Königreichen Aragon, Valentia und Sizilien anerkannt wurde; doch er fügte sich schließlich dem Wunsch der Christenheit, und seine Abdankung im Jahr 1429 beendete das ein halbes Jahrhundert andauernde Schisma.

Abb. 214. – Feierlicher Einzug Kaiser Karls V. und Papst Clemens VII. in Bologna am 5. November 1529. An der Spitze des Zuges stehen die hohen Würdenträger der Kirche. Der Erste trägt den Hirtenstab, der Zweite die Pontifikal-Tiara und die beiden anderen goldene Leuchter. Die Kerzenträger gehen dem Allerheiligsten voran. (Siehe nächsten Stich.)

Rest von Abb. 214.) – Das Heilige Abendmahl, das auf dem Rücken eines Schimmels getragen wird, wird von den Patriziern und Kirchenlehrern Bolognas begleitet. Der Sakristan des Papstes marschiert allein im hinteren Teil des Podiums und dieser Teil des Zuges wird von einer Gruppe von Prinzen, Herzögen und Grafen angeführt. – Gezeichnet und graviert auf Messing von John Hogenberg: in der Sammlung von M. Ruggieri, Paris.

Zehn Jahre später, während der Herrschaft desselben Papstes (Martin V.), schien ein weiteres, älteres Schisma auf dem Konzil von Florenz, an dem der Kaiser des Ostens und die Patriarchen seiner Kirche teilnahmen, scheinbar ausgelöscht. Nach reiflicher Überlegung verfassten die Griechen ein orthodoxes Glaubensbekenntnis, und durch die vollständige Unterwerfung der Ostkirche unter ihre römische Schwesterkirche wurde 1439 die Union wiederhergestellt. Doch der Kaiser und seine Patriarchen mussten bei ihrer Rückkehr feststellen, dass dies beim griechischen Volk auf so großen Unmut stieß, dass sie dem öffentlichen Aufschrei nachgaben und ihre formellen Verpflichtungen aufkündigten. Das Schisma vertiefte sich dadurch. Der Untergang des Oströmischen Reiches folgte unmittelbar auf diese Entscheidung.

Der Fall Konstantinopels in die Hände der Türken verdeutlichte nur allzu deutlich die Gefahr, die Europa drohte, und die Päpste versuchten, sie den Königen und ihren Untertanen deutlich zu machen. Pius II., der sich durch seine Gelehrsamkeit und seine Schriften hervorgetan hatte, galt als der begabteste Mann seiner Zeit. Auf einem Konzil in Mantua im Jahr 1459 setzte er alles daran, die Vorbereitungen für den Kreuzzug voranzutreiben. Nach fünf Jahren harter Arbeit sammelte er in Ancona eine Flotte und wollte gerade in See stechen, als ihn eine tödliche Krankheit niederstreckte. Seine Nachfolger führten das begonnene Werk fort; doch obwohl die Christen Erfolge über die Türken errangen, die dem Unternehmen viel versprechend erschienen, reagierten ihre Landsleute nicht auf die Appelle des Papstes, der Italien ernsthaft von einer Invasion bedroht sah. Unter diesen kritischen Umständen fiel die Wahl der Kardinäle auf einen Mann von außergewöhnlicher Energie, Roderich Borgia, der den Namen Alexander VI. annahm. Er wurde für Verbrechen angeklagt, die eigentlich seiner Familie anzulasten gewesen wären. Er kämpfte gegen die Unterdrückung, der die großen römischen Familien die Stadt unterworfen hatten, und machte sich mutig an die Arbeit, um die weltliche Macht des Heiligen Stuhls wiederherzustellen. Pius III., der zu seinem Nachfolger gewählt worden war, starb einen Monat nach seiner Wahl.

Der Kardinal von Rovere wurde daraufhin einstimmig ernannt und erhielt den Titel Julius II. Im Sinne der italienischen Unabhängigkeit führte dieser kriegerische Pontifex einen hartnäckigen Kampf gegen Ludwig XII. mit dem Ziel, mehrere Städte Italiens zurückzuerobern, die einst zum Kirchenstaat gehört hatten. Unbeeindruckt von den Armeen Ludwigs XII. oder den Drohungen der unter dem Protektorat des französischen Königs und des deutschen Kaisers einberufenen Konzile berief er selbst ein Konzil in Rom ein. Nachdem dieser unbeugsame alte Mann kluge Reformen durchgesetzt hatte, die in ganz Europa Beifall fanden, lud er den König und die Mitglieder seines Parlaments ein, um sich für ihren Aufstand gegen den Heiligen Stuhl zu verantworten. Doch Julius II., erschöpft von seinen Anstrengungen, starb 1513. Sein Nachfolger Leo X., der eine Versöhnung mit Ludwig XII. bewirkt hatte, musste nun an der Spitze des Italienischen Bundes gegen Franz I. stehen. Nach der Schlacht von Marignano war eine Verständigung erzielt worden und die Pragmatische Sanktion, die seit den Tagen Philipps des Schönen als Vorwand für so viele Streitigkeiten gedient hatte, wurde aufgegeben und durch ein 1516 zwischen Frankreich und dem Heiligen Stuhl geschlossenes Konkordat ersetzt.

Leo X., der die Italienpolitik seines Vorgängers fortführte, dachte auch an einen Kreuzzug gegen die Türken; doch dieses große Werk des Papsttums wurde erst ein halbes Jahrhundert später unter dem Pontifikat Pius V. verwirklicht. Seine Stimme stachelte die Gläubigen auf; Zypern war in die Hände der Muselmanen gefallen, und ganz Europa schwebte in unmittelbarer Gefahr. Die Kosten des Feldzugs wurden zwischen dem König von Spanien, Venedig und dem Papst aufgeteilt; 50.000 Mann Infanterie und 4.000 Reiter wurden zusammengezogen, und das Kommando über die Flotte wurde Don Johann von Österreich übertragen. Am 7. Oktober 1571 traf diese im Golf von Lepanto auf die aus 224 Schiffen bestehende türkische Flotte. Die Ungläubigen wurden vernichtend geschlagen und verloren 25.000 Mann und 10.000 Gefangene, während 15.000 Christen, die sie an ihre Galeeren gekettet hatten, freigelassen wurden (Abb. 215). Das katholische Europa atmete auf und schrieb diesen erstaunlichen Sieg in seiner Dankbarkeit dem Schutz der Jungfrau Maria zu, der die Gläubigen zur Stunde der Schlacht ihre Gebete beteten, und die Erinnerung an dieses Ereignis wurde durch ein jährliches Fest am ersten Sonntag im Oktober verewigt.

Abb. 215. – Eiserner Schild, den Pius V. Don Johann von Österreich als Anerkennung für seine Verdienste um die Christenheit durch den Sieg bei Lepanto (1571) überreichte, mit der Inschrift: „Christus hat den Sieg errungen; Er ist es, der regiert und herrscht.“ – Aus der „Armeria Real“ (Madrid), herausgegeben von M. Ach. Jubinal.

Da wir uns von unserem Thema abwandten, um einen Bericht über den Kampf gegen die damals unbezwingbare Macht des Islam zu geben, unterließen wir es, ein weiteres Ereignis zu erwähnen, das die zweitgrößte Errungenschaft der Päpste im 16. Jahrhundert darstellte: das Konzil von Trient (Abb. 216). Die Fortschritte des Protestantismus führten zur Einberufung eines allgemeinen Konzils, das über alle strittigen Lehrpunkte entscheiden und die unerlässlichen und lange erwarteten Reformen der kirchlichen Disziplin durchführen sollte. Die Stadt Trient wurde als Tagungsort gewählt, da ihre Lage zwischen Italien und Deutschland sie für die erwarteten Teilnehmer so leicht erreichbar machte. Obwohl Papst Paul III. und Kaiser Karl V. im Einvernehmen mit den anderen christlichen Fürsten die Abhaltung dieses Konzils beschlossen hatten, wurde die Eröffnung bis 1545 verschoben und dauerte mit häufigen Unterbrechungen bis 1563, als Pius IV. Papst wurde.

Kein Konzil behandelte jemals so viele Themen, sowohl der Dogmatik als auch der Disziplin. Die von vielen katholischen Geistlichen aufgezeigten Missbräuche wurden abgeschafft, noch bevor die Protestanten darauf aufmerksam machen konnten. Der Katalog der als kanonisch anerkannten heiligen Bücher wurde in eines der ersten Dekrete des Konzils aufgenommen; darin wurde erklärt, dass die Auslegung dieser heiligen Werke der Kirche obliegen solle, der allein die Entscheidung über die wahre Bedeutung der Heiligen Schrift obliege. Die strittigen Fragen wurden anschließend detailliert behandelt: Erbsünde, Rechtfertigung des Sünders, die sieben Sakramente, Messe, Fegefeuer, Ablässe, Heiligenverehrung usw. Die 25. und letzte Sitzungsperiode fand am 3. Dezember 1563 statt. Doch die Hoffnungen auf eine Versöhnung, die diese Versammlung geweckt hatte, erfüllten sich nicht, und die protestantischen Kirchen lehnten die Entscheidungen der Väter des Konzils von Trient ab, deren Autorität sie nicht anerkennen wollten. Die Einheit der christlichen Republik, die das Werk des Mittelalters gewesen war, wurde zerstört, und eine neue Ära brachte neue Pflichten für das Oberhaupt der katholischen Kirche mit sich.

Streit zwischen zwei Rittern um die Unbefleckte Empfängnis. Miniatur aus den Königlichen Liedern von Meister Jehan Marol, Manuskript aus dem 16. Jahrhundert. Bibliothek Imperial Paris. Bei einem vom Kaiser angeordneten Turnier greifen die beiden Ritter einander an. Der Verfechter der Unbefleckten Empfängnis wirft seinen Gegner mit einem Lanzenstoß aus dem Sattel und zwingt ihn, seinen Fehler zu gestehen.

Abb. 218. – Bleierne Bulle, mit der Papst Bonifatius VIII. seine Briefe versiegelte; darauf sind die Namen von Bonifatius VIII. und von St. Peter und St. Paul mit ihren Bildnissen zu sehen (13. Jahrhundert). – Französisches Nationalarchiv.

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Quelle: Militärisches und religiöses Leben im Mittelalter und in der Renaissance. Von Paul Lacroix. 1. übersetzte Auflage 2025.