Die Mönchsorden des Mittelalters - Teil 2

Nie war der Mönchsorden zahlreicher oder besser organisiert, und wohl zu keiner Zeit wurden Werke der geistigen Intelligenz in bestimmten privilegierten Klöstern eifriger und erfolgreicher gepflegt als zu dieser Zeit.

Canterbury, Monte-Cassino, St. Maur, St. Denis (Abb. 246), St. Martin von Tours, St. Gallen, Remiremont, Aachen, Köln, Trier, St. Trudon, St. Arnulf, St. Clemens und St. Martin von Metz, die Basilika von Messina und Gorza wurden als ebenso viele Lichtpunkte genannt, von denen aus die guten Lehren, die in bestimmten bemerkenswerten Kunstwerken sowie in gelehrten literarischen Werken dargelegt wurden, in alle Richtungen strahlten.

In den Bibliotheken, die den größten Reichtum der Ordenshäuser bildeten, wurden die Kartularien der Diözese mit großer Sorgfalt aufbewahrt. Die Gründungsurkunden und Patrimonialtitel der wichtigsten Abteien sind zugleich Beweis und Belohnung für die Verdienste der Klostereinrichtungen um die Zivilisation: Eine Abtei erhielt eine Domäne unter der Bedingung, das Brachland urbar zu machen; eine andere erhielt ihre Ländereien unter der Bedingung, Asyle und Gaststätten für Arme und Kranke, Pilger und Fremde zu eröffnen. Zahlreiche Dokumente aus den Kartularien beziehen sich auf die Ausbildung der Kleriker, die Ausbildung der Novizen, den Glanz des öffentlichen Gottesdienstes und die Pflichten der kirchlichen Vasallen, als der Oberherr den Bann und den arrière-ban (Heerbann) verhängte usw., zusammen mit allen Einzelheiten des Klosterlebens, die mit den verschiedenen sozialen Bewegungen jedes Territorialbezirks verbunden sind (Abb. 247).

Außerhalb der Abteien lebte eine Bevölkerung, deren körperliche Arbeit für ihre Bewohner notwendig und für die materiellen Interessen des Hauses von Nutzen war. Frauen war der Zutritt zu den Klöstern strengstens verboten, selbst wenn sie Buße taten und religiöse Gelübde abgelegt hatten. Die betagte Mutter eines bedeutenden Mönchs, Johann von Gorze, wollte sich nicht ganz von ihrem Sohn trennen und ließ sich direkt außerhalb der Mauern seiner Abtei nieder, wo sie ihre Zeit mit der Anfertigung von Umhängen für die Mönche verbrachte.

Rund um den Abteihof, vielleicht im Schutz einer zweiten Mauer, die zwar nicht so stark und hoch wie die erste war, aber dennoch den in jenen Tagen feudaler Unruhen häufigen Angriffen der Plünderer standhalten konnte, wurden die Läden, Stände und Schuppen errichtet, die dem Verkauf der Feldfrüchte, des Viehs sowie der landwirtschaftlichen und sonstigen Erzeugnisse des Abteigebiets dienten (Abb. 248). Am Jahrestag des Festes des Heiligen, dem das Kloster geweiht war, gab es einen – manchmal auch mehrere – Jahrmärkte, die große Menschenmengen anzogen.

Zu den führenden Persönlichkeiten, die im 10. Jahrhundert das reformierte Mönchtum vertraten, gehörten der heilige Romuald, der Gründer des Kamaldulenserordens; der heilige Mayeul, Abt von Cluny und Reformer der Abtei St. Denis; der heilige Dunstan, der entschlossene Erzbischof von Canterbury, der den Klerus auf den Britischen Inseln reformierte; Adalbert, Sohn eines Herzogs von Lothringen und Neffe von Hugo Capet, der zum Bischof von Metz gewählt wurde, nachdem er Mönch in Gorze gewesen war; der heilige Cadroé, ein Nachkomme der Könige von Schottland, Abt von Vaussey und Zeitgenosse von Adalbert, mit dem er an der Reformation der Abteien im Nordosten Frankreichs beteiligt war. Leider konnte sich ihr heilsamer Einfluss nicht überall bemerkbar machen. Es war eine Zeit der Unruhen, erbarmungsloser und erbitterter Kriege und Usurpationen aller Art. Überall herrschte das Elend. Die Leibeigenen, die den Domänen der kanonischen Kirchen und Klöster angehörten, verließen diese, um sich einen sichereren Lebensunterhalt zu suchen. Die Kathedrale von Metz wurde auf diese Weise ihrer 800 Leibeigenen beraubt, die Familienoberhäupter waren. Die einzigen unabhängigen Stimmen, die sich zugunsten dieser Opfer der Unterdrückung erhoben, kamen aus den großen Abteien wie Stavelo, St. Arnulph, Cluny usw., wohin Monarchen und Päpste unter dem Vorwand, kürzlich erbaute oder restaurierte Kirchen zu weihen (Abb. 249), im Geheimen zurückkehrten, um mit vielen Mitgliedern des höheren Klerus über die politischen Angelegenheiten der Christenheit zu beraten.

Abb. 248. – Nordansicht der Abtei St. Germain-des-Prés, wie sie noch im 17. Jahrhundert existierte. – A, äußere Tore; B, Häuser in der Anlage; C, Kirchplatz; D, Kirche; E, Marienkapelle; F, Sakristei; G, kleiner Kreuzgang; H, großer Kreuzgang; I, Bibliothek; K, Schlafsaal; L, Refektorium; M, Küche; N, Schlafsaal des Superior; O, Schreibzimmer; P, innerer Hof; Q, Häuser für die Weinpressen; R, Backhaus; S, Ställe; T, Garten; V, Krankenstation; X, Krankengarten; Y, Toilette; Z, Schlafsaal für die Gäste. 1, Abteipalast; 2, Abteigarten; 3, Hof; 4, äußerer Hof; 5, Offizierswohnungen; 6, Ställe; 7, Scheunen; 8, Häuser in der Abteianlage; 9, Haus des Vogts; 10, Außentore; 11, Vogteigefängnisse. – Faksimile eines Kupferstichs in der „Histoire de St. Germain-des-Prés“ von Dom Bouillart, im Folioformat: 1724.

Abb. 249. – Einweihung der Kirche des Klosters St. Martin-des-Champs in Paris, das von den Normannen zerstört und von König Heinrich I. wieder aufgebaut wurde. Der Künstler hat dargestellt: 1. die alte, dem Heiligen Martin geweihte Kirche St. Samson; 2. die Grafen und Barone, die die Urkunde zur Wiederherstellung des Klosters unterzeichneten; 3. die Erzbischöfe und Bischöfe, die bei der Einweihung der neuen Kirche anwesend waren. – Faksimile eines Kupferstichs aus Don Meuriers Werk „Historia Monasterii regalis Sancti Martini“ (4to, Paris, 1636).

Die beiden Konzile von Reims und Mainz (1049), die sich ausschließlich disziplinarischen Reformen widmeten, sind charakteristisch für den Zustand der Klosterinstitutionen zu dieser Zeit, ebenso wie die Reise Papst Leos IX. durch Frankreich und Deutschland den genauen Zustand, die Mittel, die Sitten und Gebräuche der Ordenshäuser zeigt. Der berühmte Pontifex machte diesen Häusern bei seinen Besuchen prächtige Geschenke, versprach ihnen wichtige Privilegien und ließ genaue Untersuchungen über die in ihren Mauern betriebenen Studien durchführen. In der Abtei Gorze ging er 1149 sogar so weit, die nächtlichen Antworten im „Office de Saint-Gorgon“ eigenhändig zu notieren.

Etwa zur gleichen Zeit stellte Wilhelm, Abt von St. Bénigne de Dijon, in mehreren Diözesen die Klosterregeln und -studien wieder her; Sigebert, ein Mönch des Klosters Gemblours, kam nach Metz, um die Heilige Schrift, Philosophie und die toten Sprachen zu lehren; der heilige Wilhelm von Hirsange reformierte die Klosterdisziplin in Deutschland; der heilige Robert, Abt von Molême, gründete den Zisterzienserorden; der heilige Gualbert den Orden von Vallombrosa im Apennin; der heilige Bruno den Kartäuserorden, den er sowohl in der Umgebung von Grenoble als auch in Kalabrien gründete.

Es ist unmöglich, die tiefe Unordnung zu beschreiben, die im 11. Jahrhundert in den Ordenshäusern herrschte, die auf die sozialen Unruhen nach den Schrecken des Jahres 1000 zurückzuführen war. Nur wenige einsame Klöster, fernab von den Sorgen und Eitelkeiten der Welt, hielten sich noch an die Regeln (Abb. 251), und die Klosterschulen waren fast überall geschlossen, und die Lieder waren aus den Kirchen verstummt, als im Jahr 1095 die inspirierte Stimme eines Mönchs, Peter des Einsiedlers, die christlichen Völker zum Heiligen Krieg aufrief. Diese Stimme, die vom Himmel herabzusteigen schien, stachelte die ganze Welt zu Taten an; die Jugend wurde von kriegerischen und abenteuerlichen Ideen beseelt, die auf ein einziges Ziel hinausliefen – die Befreiung der heiligen Stätten.

Die Schwierigkeit, sowohl die geistlichen als auch die weltlichen Angelegenheiten eines Klosters oder einer Kathedrale zu regeln, hatte zur Ernennung einer Art Verwalter oder Laienverwalter geführt, genannt Avowe. Dieser wurde aus den Abgaben bezahlt, die er von den Vasallen der Gemeinde erhielt. Er erhob in der Regel von jedem Haushalt einen Laib Brot, einen Denier, ein Maß Hafer, Weizen oder Gerste, wenn Getreide angebaut wurde; ein Maß Wein, Bier oder Apfelwein, wenn die Erzeugnisse der Domänen Trauben, Hopfen oder Äpfel waren. Der Avowe war Schiedsrichter in allen Streitfällen und legte vor und nach seiner Entscheidung selbst die Vergütung fest, die die beiden Parteien ihm zu zahlen hatten. Er leitete Rechtsstreitigkeiten und Gottesurteile mit kochendem Wasser oder Feuer. Er hatte Anspruch auf ein Stück Vieh auf allen Viehmärkten und erhielt außerdem ein Zug- oder Reitpferd, je nachdem, welche Art im Bezirk gezüchtet wurde. Der Avowe einer Kathedrale oder eines Klosters hatte stets eine angesehene Stellung in der Gesellschaft inne. Barone, Herzöge und Grafen scheuten sich nicht, diese Funktionen zu übernehmen – die sie übrigens oft missbrauchten, indem sie die für das Kloster erhaltenen Beträge für sich behielten. Die Usurpationen aller Art, die die Avowe begingen, waren während des Investiturstreits bereits eklatant genug gewesen, nahmen während der Kreuzzüge jedoch enorm zu, da so viele Bischöfe, Archidiakone, Äbte und Prioren fehlten, die nach Palästina aufgebrochen waren, nachdem sie ihre Ländereien mit Hypotheken belastet und sogar Geld auf die heiligen Gefäße ihrer Kirche aufgebracht hatten.

Dennoch hatten die Kreuzzüge den unbestreitbaren Vorteil, den Klerus zu sichten und eine große Zahl von Geistlichen aus den Klöstern zu entfernen, die weniger für Studium und Abgeschiedenheit als für die Strapazen des Schlachtfeldes geeignet waren. Die Mönche, die in Europa in ihren Klöstern zurückblieben, handelten fast alle aufgrund einer besonderen Begabung und bildeten jene Gruppe von Künstlern, Architekten, Malern, Bildhauern, Musikern, Kalligraphen, Gelehrten, Übersetzern, Philosophen, Rhetorikern und Predigern, die den Klöstern im 12. und 13. Jahrhundert so großen Glanz verlieh. Durch ihr direktes Wirken und ihr Beispiel machte die Kirchenarchitektur enorme Fortschritte, und der wunderbare Reichtum an Dekoration, der damit einherging, brach plötzlich in der Errichtung jener heiligen Kapellen hervor, die wie Schreine aus behauenem Stein aussehen und in denen die von den Kreuzzügen mitgebrachten Reliquien aufbewahrt wurden (Abb. 252). Unter diesen Einflüssen wurden die meisten großen Abteien (Abb. 253) restauriert, die Glasmalerei erlangte ihre volle Vollkommenheit, die römische Sprache gelangte in die Einsamkeit der Klöster, und die schöne Literatur der alten Klassiker, die jahrhundertelang in den Staub der Klosterbibliotheken verbannt worden war, erblickte erneut das Licht der Welt und bot mit all ihrem Charme Hilfe im Kampf gegen die Invasion der vulgären Sprache, die die Einwohner der Gemeinden überall an die Stelle der lateinischen Sprache gesetzt hatten.

Abb. 254. – Der heilige Bernhard nimmt mit den Zisterziensermönchen die Abtei von Clairvaux in Besitz. Am Fuße der Gravur steht: „Der heilige Bernhard, Kaplan der Jungfrau Maria, stammte aus dem Hause der Könige von Burgund.“ Tatsächlich war er über seine Mutter Aleth (Diminutiv für Elisabeth) mit dem ersten Haus der Herzöge von Burgund verwandt. – „Chroniques abrégées de Bourgogne“, eine Handschrift aus dem 15. Jahrhundert, in der Bibliothek von M. Ambroise Firmin-Didot.

Abb. 255. – Das Große Beginenkloster in Gent, genannt Kloster der Heiligen Elisabeth, wurde im 12. Jahrhundert gegründet und steht heute an derselben Stelle wie im Jahr 1234, als Gräfin Jane der Gemeinschaft ein Regelwerk gab. – Gesamtansicht aus „Genter Kirchen“ von Baron Kervyn de Volkaersbeke, Reproduktion des Stichs von P. J. Goetghebuer.

Gleichzeitig mit der Gründung des Templerordens in Palästina – eines Hospital- und Militärordens, der in keiner Verbindung zu den Mönchsorden stand und lange Zeit seine ganze Energie der Verteidigung der heiligen Stätten durch Gebet und Waffengewalt widmete – gründete der heilige Norbert, der Reformator der Regularkanoniker des Augustinerordens, die Prämonstratenser in der Picardie; Stephan von Muret, ein kontemplativer Zönobit aus Limoges, gründete den Orden von Grandmont in seiner Provinz; ein anderer Franzose, Aimeric Malefaye, Patriarch von Antiochia, war beunruhigt über die Lockerung der Disziplin in den Klöstern Kleinasiens und führte einige nützliche Reformen in den Klöstern auf dem Berg Karmel ein. Während Stephen Harding, der dritte Abt der Zisterzienser, ein eifriger Verbreiter der von Robert de Molême unter dem Titel „Charte de Charité“ verfassten Regeln war, vertraute er seinem Schüler, dem heiligen Bernhard, die Geschicke der neuen Gemeinschaften an, die dieser ruhmreichen Wiege entsprangen. Mitte des 12. Jahrhunderts trat eines der hellsten Lichter der Kirche auf die Bildfläche, nämlich der heilige Bernhard, Abt von Clairvaux (Abb. 254), die er gründete und die dritte Tochter der Zisterzienser genannt wurde. Er war ein bewundernswerter Redner, ein Gelehrter ersten Ranges, ein brillanter Schriftsteller und ein hervorragender Staatsmann; er hatte alle Interessen und Geheimnisse der Christenheit und des souveränen Papsttums unter seiner Kontrolle und benutzte sie nie für weltliche Zwecke. Er schickte gewaltige Kreuzfahrerheere nach dem Osten, blieb aber seinem Ruf als Mönch und Apostel treu und widmete seine ganze Energie dem Kampf gegen die orientalischen Ketzer durch mündliche Argumente, der Verhinderung von Schismen, der Schlichtung der schulischen Streitigkeiten, an denen auch der berühmte Abaelard beteiligt war, der Unterstützung der Päpste und Monarchen mit seinem Rat und der Verbreitung jener glühenden und kraftvollen Beredsamkeit, die ihm alle Herzen gewann. Der Tod des berühmten Abtes von Clairvaux im Jahr 1153 war ein schwerer Schlag für die Kirche und ein unwiederbringlicher Verlust für die Klostereinrichtungen; denn es gab niemanden, der seinen Platz einnehmen oder sein Reformwerk in den Klöstern des Benediktinerordens fortsetzen konnte.

Unter den Mönchen, die damals Abteien gründeten oder reformierten, brauchen wir nur den dänischen Erzbischof Eckel, Felix von Valois, Johann von Matha, den Engländer Gilbert of Sempringham und den Lütticher Priester Lambert Begh oder Lebègue zu erwähnen, die die Beginenklöster (Abb. 255 und 256) gründeten, von denen es in den Niederlanden so viele gibt und die fromme Rückzugsorte waren, wo die Beginen ohne Gelübde gemeinschaftlich lebten. Aber der hervorragende Ruf dieser strengen Persönlichkeiten sinkt in relative Bedeutungslosigkeit angesichts der rührenden Legende von Heloisa, der unglücklichen Frau Abaelards, die das Kloster von Argenteuil bei Paris verließ, um sich im „Paraklet“, einem von ihr in der Champagne gegründeten Haus, einzumauern und dort die sterblichen Überreste ihres geliebten Herrn zu erwarten und in Empfang zu nehmen.

Ihrem Beispiel folgend suchten viele gleich begabte Frauen in geistiger Arbeit und Andacht Nahrung für ihre sittliche Tätigkeit. Als der große heilige Dominikus sein Apostelamt antrat (1170–1221), fand er sie bereit, seine Lehren anzunehmen. Er gründete daher unter der Herrschaft des heiligen Augustinus gemeinsam mit den Predigerbrüdern, die später Dominikaner genannt wurden (Abb. 258), eine Kongregation von Predigerschwestern, die unter dem gleichen Namen bekannt sind: Dominikanerinnen.

Abb. 258. – Die berühmtesten Mitglieder des Dominikanerordens. – 1. Hugo von St. Cher, Kardinal von St. Sabine, der gelehrteste Theologe seiner Zeit, gestorben am 19. März 1263. 2. St. Antoninus, Erzbischof von Florenz, 1389–1459. 3. Johannes Dominikus (der Selige), Kardinal von Ragusa, 1360–1419. 4. Papst Innozenz V., geboren in Savoyen, gestorben am 22. Juni 1276. 5. St. Dominikus, Gründer des Predigerordens (1170–1221). 6. St. Papst Benedikt XI., geboren in Treviso (1240–1304). – Von einem Fresko der Kreuzigung von Fra Angelico im Kloster St. Markus in Florenz (15. Jahrhundert). – Von einer Kopie im Besitz von M. H. Delaborde.

Die vulgäre Sprache war in den Dominikanerhäusern absolut verboten; zur Unterhaltung wurde nur Latein verwendet. Die wichtigsten europäischen Sprachen wurden jedoch zu Predigtzwecken gelehrt: darunter die südlichen Idiome, die dem heiligen Dominikus und dem heiligen Raimund geläufig waren, deren Beredsamkeit im Languedoc und in der Provence sowie in einem Teil Spaniens (1175–1275) so großen Einfluss hatte; und die nördlichen Idiome der Sklaven und Tataren, die ein Breslauer Predigerbruder, der heilige Hyacinthus (1183–1257), in einer erfolgreichen Mission, die mit der Gründung zweier Klöster in Krakau und Kiew endete, einigermaßen nützlich nutzte. In diesen noch barbarischen Regionen gründete die heilige Hedwige, die Gemahlin eines polnischen Herzogs (gestorben 1243), in Trebnitz ein Kloster des Zisterzienserordens, und etwa zur gleichen Zeit gründete eine Königin von Kastilien eines in Valladolid (Abb. 259). Zu dieser Zeit scheiterten auch die Versuche der Schwesternschaft der Heiligen Klara, die 1218 auf Anregung des Heiligen Franz von Assisi von der Heiligen Klara gegründet worden war, den Orden über Italien hinaus auszudehnen.

Abb. 260. – Der heilige Thomas in einem Konzil von Prälaten und Doktoren, das 1256 in Anagni unter dem Vorsitz von Papst Alexander IV. stattfand. Er verteidigte den Angriff der Universität Paris auf die Mönchsorden und widerlegte erfolgreich die Behauptungen von Wilhelm von St. Amour. Der Heilige, von dem nur die Rückseite zu sehen ist, steht im Vordergrund, rechts von ihm der heilige Bonaventura. Neben dem Papst sitzen die Kardinäle Hugo de Saint-Cher und Johann des Ursins, daneben der Bischof von Messina, der berühmte Albert der Große, die Oberhäupter der Orden, die Stellvertreter von König Ludwig IX. usw. – Nach einem Gemälde im Louvre von Benozzo Gozzoli (14. Jahrhundert), genannt „Triumph des heiligen Thomas von Aquin“.

Die arme und gelehrige Ordensmiliz, die der heilige Franz von Assisi 1208 unter dem Namen Minores oder Franziskaner organisierte, war damals ein erbauliches Beispiel christlicher Demut und Selbstverleugnung. Das Hauptmerkmal der Franziskaner war ihr völliger Verzicht auf alle weltlichen Güter. Dieser Bettelorden wuchs so schnell, dass sein heiliger Gründer in seinem Kloster in Assisi fünftausend Delegierte aus den in den neun Jahren seit seiner Gründung errichteten Ordenshäusern um sich scharen konnte. Es kam gelegentlich zu unglücklichen Streitigkeiten zwischen dem weltlichen Klerus und den Mönchsorden. Einer der berüchtigtsten war der zwischen der Universität von Paris und den Bettelorden. Die Universität pflegte ihren Vorlesungsbetrieb einzustellen, wenn es zu Streitigkeiten mit der Regierung kam. Da sich die Dominikaner und Franziskaner weigerten, sich dieser Praxis zu beugen, wurden ihre Priester ihrer Lehrstühle enthoben und alle ihre Mönche von der Universität ausgeschlossen. Ein Kirchenlehrer, Wilhelm von St. Amour, veröffentlichte eine heftige Schmähschrift gegen die Bettelorden. Der Streit dauerte lange, und die Päpste Innozenz IV. und Alexander IV. unterstützten die Sache der Mönche in mehreren Bullen zu diesem Thema (Abb. 260). Die Universität willigte schließlich ein, ihnen ihre Türen wieder zu öffnen, allerdings nur unter der Bedingung, dass sie stets den niedrigsten Rang einnehmen und in öffentlichen Disputationen ihre Ansichten erst vertreten sollten, nachdem die anderen Kirchenlehrern ihre Meinung gesagt hatten. Man kann sich vorstellen, wie diese kleinliche Einschränkung von diesen bescheidenen Mönchen ertragen wurde, wenn man bedenkt, dass zu denen, die die Ärzte mit so viel Verachtung behandelten, Männer wie Roger Bauer, Duns Scotus und der heilige Bonaventura bei den Franziskanern sowie Albert der Große, Vinzenz von Beauvais und der heilige Thomas von Aquin bei den Dominikanern gehörten. Letzterer war es, der die Bettelorden gegen die Angriffe Wilhelms von St. Amours verteidigte.

Gegen Ende des 13. Jahrhunderts und während zwei Dritteln des 14. Jahrhunderts fanden viele Reformen in den Mönchsorden statt, besonders in dem der Minderbrüder (Abb. 261), die ihren Namen mit jeder Regeländerung änderten. Die neuen Orden erlangten jedoch nur wenig Berühmtheit und bestanden nur kurze Zeit, mit Ausnahme des Ordens der Barmherzigkeit zur Lösegeldzahlung für Gefangene – ein überaus wohltätiges Werk, das vom heiligen Nolasque, einem Kreuzritter aus dem Languedoc, der 1256 starb, ins Leben gerufen wurde. Wir dürfen jedoch nicht vergessen, die heilige Birgitta zu erwähnen, die inspirierte Skandinavierin (1302–1372), die während einer Reise nach Jerusalem die Idee hatte, den Orden des heiligen Erlösers zu gründen, den sie in Schweden ins Leben rief; noch Gerhard Groot, genannt der Große (1340–1384), Gründer der Brüder vom gemeinsamen Leben in Holland, der seine Zeit der Unterweisung der Armen widmete und dessen Hauptbeschäftigung darin bestand, die Bücher der Kirchenväter und anderer kirchlicher Schriftsteller zu kopieren.

Abb. 261. – Der heilige Antonius von Padua, ein Franziskanermönch, möchte einem Ketzer, der ihn um ein Wunder gebeten hatte, die Wahrheit des heiligen Altarsakraments beweisen und befiehlt einem Maultier, die Eucharistie anzubeten. Obwohl das Maultier hungrig ist, verweigert es den Hafer, den sein Herr siebt, und kniet auf Geheiß des Heiligen nieder. – Miniatur aus den „Heures“ der Anna von der Bretagne (Handschrift des 15. Jahrhunderts), Nationalbibliothek, Paris.

Die in jenem Jahrhundert vorherrschende Unordnung griff leider auch auf die Kirche über; die Priester – insbesondere die Mönche und die Regularkanoniker – legten allmählich den Geist heiliger Meditation, die Gebetsgewohnheiten, die Klausur und fromme Werke ab. Junge Männer wurden in die Abteien aufgenommen, ohne die Noviziatszeit durchlaufen zu haben; die Mönche waren nicht gezwungen, dort zu wohnen, und viele Mitglieder eines Kapitels oder einer Kongregation nahmen nie oder nur selten an den Gottesdiensten teil. Auch eine Verschärfung der Strafen für Verstöße gegen die Disziplin konnte diese Missstände nicht eindämmen, und in einigen Kirchen und Gemeinschaften erhielten die Mönche, die den Gottesdiensten beiwohnten, Pfennige, die bei jeder Abgabe in der Kapelle Anspruch auf eine kleine Geldsumme hatten. Auch wurde vierteljährlich und halbjährlich Urlaub gewährt, unter der Bedingung, dass der Rest des Jahres dort wohnte. Verschiedene Abteien bildeten gemeinsame Gemeinschaften zum Gebet und für gute Werke, die sie eng miteinander verbanden; Ende des 13. Jahrhunderts hatten mehrere Diözesankapitel neue Verfassungsgesetze erlassen, die jährlich gelesen und als Richtschnur übernommen werden sollten. Doch die äußeren Unruhen beeinträchtigten stets die innere Ruhe der Ordenshäuser. Die Missbräuche, die sich in vielen von ihnen hinsichtlich der Verteilung des den Mönchen in den einzelnen Klöstern gehörenden Vermögens eingeschlichen hatten, trugen zusätzlich zu neuer Zwietracht bei. Denn die Laien behielten oft den Besitz dieser Anteile und verringerten so die Mittel der Gemeinschaft erheblich, die dennoch weiterhin Bedürftige beherbergte, Hungrige speiste und Almosen verteilte.

Während Battista Spagnuolo aus Mantua, General des Karmeliterordens und einer der berühmtesten lateinischen Dichter des 15. Jahrhunderts, vergeblich versuchte, seine undisziplinierten Mönche zu reformieren, ging der heilige Bernhardin von Siena (1380–1446), der mehr Glück hatte, wenn auch nicht begabter, mit gutem Beispiel voran, indem er dem Orden des heiligen Franziskus beitrat, um die notwendigen Reformen einzuführen. Er gründete dreihundert Häuser der Brüder der strengeren Observanz, die zu einer Zeit dringend benötigt wurden, als Europa von drei Geißeln heimgesucht wurde: Pest, Hunger und Schwert. Etwa zur gleichen Zeit gelang es der heiligen Colette von Corbie mit engelhafter Sanftmut, die Missstände zu beseitigen, die im Klarissenkloster und in vielen anderen, erst kürzlich nach den Regeln der Franziskaner gegründeten Frauenkongregationen Einzug gehalten hatten. Der heilige Franz von der Romagna gründete den Orden der Collatiner (1425), und die heilige Johanna von Valois, Tochter Ludwigs XI. (1464–1505), gründete die Gemeinschaft der Schwesternschaft der Verkündigung in Bourges, wohin ihr Mann, der Herzog von Orléans, sie verbannt hatte, bevor er die Ehe annullierte. Diese tugendhafte Prinzessin orientierte sich an den Ratschlägen des heiligen Kalabresen, des heiligen Franz von Paula, des berühmten Gründers des Ordens Minimorum (auch als Paulanerorden genannt, 1416–1507). Als dieser von Ludwig XI. nach Frankreich berufen wurde und in der Touraine unter den Augen dieses misstrauischsten aller Monarchen lebte, hatte er dessen Vertrauen so weit gewonnen, dass er den König dazu veranlasste, sich wie ein Christ auf den Tod vorzubereiten.

Die Barnabiten und andere religiöse Institutionen von mehr oder weniger Bedeutung, deren Hauptziel die Bekehrung von Ketzern durch Predigten war, stammen aus dem späten 15. Jahrhundert. Viele von ihnen entstanden im damals vorherrschenden Geist der Moral und Menschenfreundlichkeit. So wurde das erste Haus der Büßer, das 1496 in Paris von einem Graumönch namens Tisseran gegründet wurde, später für sein heilsames Beispiel inmitten der ausschweifenden Moral des 16. Jahrhunderts berühmt.

Abb. 263. – Das große Martyrium von Nangasaki (10. September 1622), bei dem 22 Missionare und einheimische Christen verbrannt und 30 weitere, darunter mehrere Frauen und Kinder, in Anwesenheit einer großen Menschenmenge enthauptet wurden. – Nach einer japanischen Aquarellzeichnung aus dieser Zeit, die im Kloster Gésu in Rom aufbewahrt wird. – Papst Pius IX. gedachte dieses Ereignisses durch die Seligsprechung von 205 Märtyrern, die am 7. Juli 1867 in Rom vollzogen wurde.

Ein großes literarisches Ereignis, das zwar nur indirekt mit der Geschichte der Mönchsorden verbunden ist, uns dennoch ein genaues Urteil über den intellektuellen Charakter der Ordenshäuser in den letzten 35 Jahren des 15. und den ersten Jahren des 16. Jahrhunderts ermöglicht: die Erfindung des Buchdrucks. Was auch immer die Gründe gewesen sein mögen, die diese Häuser dazu veranlassten, die Verbreitung des Buchdrucks zu fördern, das Wirken jeder einzelnen Gemeinschaft zeigt sich in ihren Leistungen in jenem riesigen Laboratorium, das die typografische Kunst anstelle einiger Zellen und Ateliers errichtet hatte, in denen die menschliche Hand mühsam Manuskript für Manuskript abgeschrieben hatte.

In einem unbekannten Kloster in Subiaco bei Rom veröffentlichten zwei Drucker aus Mainz, Sweynheym und Pannartz, Gäste der Mönche, die Erstausgabe des Lactantius, gefolgt von mehreren anderen wertvollen Werken kirchlicher Autoren (1465–1467). Im Kloster St. Eusebius innerhalb der Mauern Roms druckte Georg Laver aus Würzburg um 1470 zahlreiche Publikationen. Mehrere an den bischöflichen Schulen von Metz, Lüttich, Mainz und der Toskana erzogene Geistliche – Adam Rot, Paul Leenen, Ulric Zell und Jacob Caroli – beaufsichtigten persönlich Druckereien in Rom, Köln und Florenz, die würdige Rivalen der überall von einfachen Händlern gegründeten Druckereien waren. Colard Mansion, ein Geistlicher einer Gemeinde in Brügge, der speziell mit dem Kopieren von Manuskripten betraut war (1414–1473), hatte die Idee, die mühsame Arbeit mit Feder und Gravierstift durch die Schnelligkeit beweglicher Lettern und Schraubendruckpressen zu ersetzen. Die Brüder des gemeinsamen Lebens, seine Kollegen, die im Rhingau bei Mainz, im Val St. Marie, in Nürnberg, in Köln und in Rostock ansässig waren, ahmten das Beispiel von Colard Mansion nach und wurden von einfachen Kalligraphen zu Meisterdruckern (1474–1479). Zwei Theologen der Sorbonne, William Fichet und Jehan de la Pierre, bewegten zudem drei geschickte deutsche Handwerker, Ulric Gering, Martin Crantz und Michael Friburger, nach Paris zu kommen, wo sie ihnen einen Platz zum Aufstellen ihrer Druckmaschinen und zur Gründung einer Werkstatt zur Verfügung stellten (1470). Dies war der Ursprung des Buchdrucks in Paris. Zwei Jahre später erhielt William Caxton die Erlaubnis, in England unter dem Dach der Westminster Abbey zu drucken; während in der Schweiz ein Kanoniker aus Münster (im Aargau), Hélias Hélye (1472, 1473), einige kleine Druckmaschinen in Betrieb hatte. Bald darauf gründeten die Dominikaner, die Kartäuser und die Karmeliter große Druckereien in Pisa, Parma, Genua und Metz (1476–1482). Auch die Franziskaner, genannt Frères Conférenciers, die eine Niederlassung in der Nähe von Gaude in Holland hatten, eröffneten eine Druckerei. Und schließlich schickten so berühmte Orden wie die von Cluny und Cîteaux, Zweige der Benediktiner, Arbeiter in ihre Häuser in Burgund, Clervaux in der Champagne und Montserrat in Katalonien, um die wichtigsten liturgischen Bücher, die sogenannten Bücher des gemeinsamen Gebets, drucken zu lassen.

Die Mitglieder des Jesuitenordens, der 1534 vom spanischen Adligen Ignatius von Loyola nach seiner Rückkehr von einer Pilgerreise ins Heilige Land in Paris gegründet wurde, widmeten sich von da an intensiv dem Werk der sozialen Erneuerung – einem Unterfangen, das, in all seinen verschiedenen Phasen betrachtet, nur durch religiöse Reformen verwirklicht werden konnte. Während Franz Xaver, der Freund und Gefährte des Ignatius, den Einfluss des Jesuitenordens nutzte, um die götzendienerischen Völker im Indischen Ozean zu bekehren (Abb. 263), erlangten die Jesuitenkleriker, eine gelehrte und hochintellektuelle Vereinigung, in kurzer Zeit die ganze Weltherrschaft und bildeten eine riesige Armee, die wie ein Mann dem Befehl des Heiligen Stuhls gehorchte und deren Vertreter überall anzutreffen waren: auf den Lehrstühlen, in den Schulen, in den Staatsangelegenheiten und insbesondere in den verschiedenen Bereichen der Literatur, Wissenschaft und Kunst. So brachte das 16. Jahrhundert, in dem Luther und Calvin die katholische Kirche und die Mönchsorden so heftig attackierten, einen neuen Orden hervor, der zwar der jüngste, aber der mächtigste und unbesiegbarste von allen war. Luther, der im Augustinerkloster in Erfurt die Kutte getragen hatte, und Calvin, der Kanoniker im Kapitel von Noyon gewesen war, drängten die Hugenotten zur Abschaffung der Klöster; doch ihre Zahl schien nur zuzunehmen, sobald eines von ihnen durch die gotteslästerlichen Hände der Ketzer zerstört wurde.

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Quelle: Military and religious life in the Middle Ages and at the period of the Renaissance. London, 1870.

© Übersetzung von Carsten Rau