Alkibiades in Schande

Kaum war Alkibiades in See gestochen, wurden seine Gegner in Athen zunehmend dreister. Ihre Anschuldigungen wurden lauter und eindringlicher, bis es ihnen schließlich gelang, das Volk von seiner Schuld zu überzeugen. In ihrer Wut schickten die Athener einen Boten nach Sizilien, um ihn zurückzuholen und vor Gericht zu stellen.

Seine Freunde jedoch erkannten die aufgeheizte Stimmung in der Stadt. Sie fürchteten, dass man ihn im Zorn verurteilen würde, und ließen ihm heimlich raten, nicht nach Athen zurückzukehren, sondern abzuwarten, bis sich die Lage beruhigt habe.

Alkibiades folgte diesem Rat. Er verließ die Flotte – doch statt in seine Heimat zurückzukehren, ging er nach Sparta und ließ sich dort nieder. Der einst so prunkliebende junge Mann passte sich rasch an das strenge Leben der Spartaner an: Er trug ihre schlichte Kleidung, lebte enthaltsam und übernahm sogar ihre knappe, nüchterne Ausdrucksweise.

Dank seiner stattlichen Erscheinung, seiner Kraft und seiner sportlichen Fähigkeiten gewann er bald die Achtung der Spartaner und fand unter ihnen zahlreiche Anhänger. Während seines Aufenthalts erfuhr er jedoch, dass man ihn in Athen in Abwesenheit wegen Sakrilegs angeklagt, verurteilt und sogar zum Tode verurteilt hatte.

Diese Nachricht erfüllte ihn mit Zorn. Die Entscheidung seines Volkes empfand er als bittere Ungerechtigkeit – und in seiner Verbitterung wandte er sich gegen Athen. Er verriet den Spartanern die Pläne seiner Heimatstadt und zeigte ihnen Wege auf, diese zu durchkreuzen.

Auf seinen Rat hin unterstützten die Spartaner die Griechen in Sizilien und halfen ihnen, den athenischen Angriff abzuwehren. Dabei gerieten auch zwei athenische Feldherren sowie siebentausend Soldaten in Gefangenschaft und wurden hingerichtet.

Doch damit nicht genug: Unter Alkibiades’ Einfluss nahmen die Spartaner die strategisch wichtige Stadt Dekeleia ein, nur wenige Kilometer von Athen entfernt, und befestigten sie stark. Von dort aus hielten sie eine ständige Streitmacht bereit, um jederzeit Angriffe zu unternehmen. Für die Athener bedeutete dies einen Zustand permanenter Bedrohung.

Auch die zahlreichen kleineren Städte und Inseln, die zuvor von Athen unterworfen worden waren, nutzten die Gelegenheit zum Aufstand. Zudem gelang es Alkibiades, die Perser zum Eingreifen zu bewegen, sodass sich der Krieg weiter ausweitete.

Athen geriet zunehmend in eine verzweifelte Lage. Feinde bedrängten die Stadt von allen Seiten, während im Inneren erbitterte Konflikte zwischen Aristokraten und Demokraten tobten. Die Spannungen waren so groß, dass eine Versöhnung kaum noch möglich schien.

Schließlich griff das Heer selbst ein. Ohne klare Führung, aber voller Kampfeswillen, entschloss es sich zu einem ungewöhnlichen Schritt: Es rief Alkibiades zurück und bat ihn um Unterstützung.

Der junge Mann folgte diesem Ruf ohne Zögern. Trotz allem war er großzügig und seiner Heimat nicht gleichgültig. Nun, da die Folgen seines Handelns sichtbar wurden, erkannte er seinen Fehler und versuchte, das Unheil, das er mitverursacht hatte, wieder gutzumachen.

Mit Geschick und Überzeugungskraft gelang es ihm tatsächlich, die Perser dazu zu bewegen, sich auf die Seite Athens gegen Sparta zu stellen. Doch seine Bemühungen kamen zu spät. Der Schaden war bereits angerichtet: Sein Verrat hatte Athen schwer getroffen.

Als er schließlich wieder an der Spitze der athenischen Truppen gegen die Spartaner kämpfte, erlitten die Athener eine entscheidende Niederlage.