Der Achäische Bund

Während Alexanders Generäle und Nachfolger damit beschäftigt waren, einander zu bekämpfen und Macht an sich zu reißen, entwickelten sich viele griechische Städte – sich selbst überlassen – zu kleinen Republiken. Doch anstatt sich zu verbünden, verfielen sie in Rivalität, Neid und Streit und führten sogar Kriege gegeneinander.

Als die Konflikte immer erbitterter wurden, bildeten sich zwei große Bündnisse, benannt nach den damals wichtigsten Regionen: der Achäische Bund und der Aitolische Bund.

Der Achäische Bund bestand aus zwölf kleinen Städten auf dem Peloponnes und stand unter der Führung von Aratos, einem gebürtigen Sikyonier. Als Kind hatte Aratos erlebt, wie seine Heimatstadt unter der Herrschaft eines Tyrannen litt. Sein Vater, ein überzeugter Patriot, hatte versucht, die Stadt zu befreien, war jedoch gescheitert und getötet worden. Der siebenjährige Aratos erfuhr vom Tod seiner Familie und wusste, dass auch er dem Tyrannen zum Opfer fallen sollte. Zu schwach, um sich zu wehren, suchte er Zuflucht im Haus der Schwester des Tyrannen – dem letzten Ort, an dem man ihn vermutet hätte.

Die Frau, gerührt von seinem Vertrauen, versteckte ihn und schickte ihn später, als die Gefahr vorüber war, zu Freunden, die ihn aufnahmen und großzogen.

Aratos blieb seinem Vater treu verbunden und wollte dessen Werk vollenden. Mit zwanzig Jahren sammelte er einige Gefährten, kehrte nach Sikyon zurück, rief alle Freiheitsliebenden zu den Waffen – und vertrieb den Tyrannen, ohne Blut zu vergießen.

Die befreite Stadt schloss sich dem Achäischen Bund an, dessen Anführer Aratos bald wurde. Das Amt war auf ein Jahr begrenzt, doch Aratos war so beliebt, dass er 35 Jahre in Folge gewählt wurde.

Zu dieser Zeit standen Griechenland und Makedonien unter der Herrschaft von Antigonos Gonatas, dem Sohn des Demetrios. Er hatte das Königreich zurückerobert, das sein Vater verloren hatte. Doch Aratos und der Achäische Bund verweigerten ihm den Gehorsam. Antigonos marschierte daraufhin von Makedonien nach Griechenland, um seine Autorität durchzusetzen.

Um seinen Vormarsch zu stoppen und ihn daran zu hindern, überhaupt auf die Halbinsel vorzudringen, wollte Aratos die Festung Akrokorinth einnehmen, die den Isthmus von Korinth beherrschte.

Das Unternehmen war äußerst schwierig: Die Festung thronte auf einem steilen, fast unbezwingbaren Felsen. Doch ein Verräter namens Diokles bot Aratos an, ihm einen geheimen Aufstieg zu zeigen – gegen eine hohe Belohnung. Aratos, obwohl einer der bedeutendsten Männer seiner Zeit, war nicht reich. Um die Summe aufzubringen, verkaufte er seinen gesamten Besitz und verpfändete sogar die wenigen Juwelen seiner Frau.

In einer dunklen, regnerischen Nacht führte Diokles die achäischen Soldaten im Gänsemarsch den steilen Pfad hinauf. Ungesehen gelangten sie in die Festung, überwältigten die makedonischen Wachen und vertrieben sie.

Mit der Eroberung dieses „Schlüssels zum Peloponnes“ schlossen sich bald die meisten Städte der Halbinsel dem Bund an. Die Achäer errangen so viele Erfolge, dass Antigonos Gonatas schließlich erkrankte und vor Kummer starb.

Der Achäische Bund wurde immer mächtiger. Obwohl Sparta und einige andere Städte neutral blieben, wurden viele kleinere Städte von ihren Tyrannen befreit. Die Bedeutung des Bundes wuchs so sehr, dass sogar römische Gesandte um seine Hilfe baten, um die Piraten zu bekämpfen, die das Mittelmeer unsicher machten.

Die Achäer gewährten diese Hilfe bereitwillig und schlossen ein Bündnis mit Rom – ohne zu ahnen, dass diese damals noch unbedeutende Stadt weniger als hundert Jahre später so mächtig werden würde, dass sie ganz Griechenland unterwerfen sollte.