Der Aufstieg Spartas

Die Stadt Sparta, einst von Menelaos und Helena regiert und gegründet in den Tagen der Pelasger, fiel, wie bereits erwähnt, in die Hände der Herakliden, als diese nach ihrem hundertjährigen Exil auf den Peloponnes zurückkehrten. Zunächst wurde sie von Aristodemus, einem der drei Anführer der Herakliden, regiert. Da bald darauf begonnen wurde, Aufzeichnungen zu führen, wissen wir heute viel über die frühe Geschichte dieser berühmten Stadt.

Da Sparta zuvor den Herakliden gehört und von einem ihrer Vorfahren namens Lakedaimon regiert worden war, benannten die Herakliden die Stadt und das umliegende Land nach ihm – sie nannten es Laconia. Nachdem sie die Stadt im Kampf zurückerobert hatten, erklärten die Herakliden, dass sie sich fortan auf Krieg und Politik konzentrieren würden und die besiegten Völker zur Ackerwirtschaft zwingen wollten.

Die einheimischen Bewohner Lakoniens arbeiteten weiterhin auf dem Land und versorgten die Spartaner mit Ernteerträgen. Alle Kriegsgefangenen jedoch wurden zu Sklaven und mussten den Spartanern in jeder Hinsicht dienen. Diese Sklaven wurden als „Heloten“ bezeichnet.

Nach dem Tod des Aristodemus wurden seine beiden Zwillingssöhne zu Königen gekrönt. Von nun an hatte Sparta statt eines, zwei Könige. Ein weiteres bemerkenswertes Mitglied der königlichen Familie, der zwar nie den Titel „König“ trug, aber als der berühmteste Mann in der spartanischen Geschichte gilt, war Lykurgos – Sohn eines Herrschers, Bruder eines anderen und Vormund des jungen Königs Charilaos.

Lykurgos war ein außergewöhnlich weiser und aufrechter Mann. Einer Legende zufolge hatte die Mutter des kleinen Königs einst vorgeschlagen, ihr Kind zu opfern, damit Lykurgos selbst die Macht übernehmen könne. Aus Sorge um das Wohl des Säuglings willigte Lykurgos in den Plan ein und bat darum, das Kind zu erhalten, damit er es nach eigenem Ermessen töten könne.

Doch als Lykurgos den Säugling in den Ratssaal brachte, erklärte er, dass das Kind fortan König sein sollte. Lykurgos versprach, sich um das Kind zu kümmern, es gut zu erziehen und zu regieren, bis es alt genug war, selbst zu herrschen.

Während seiner Vormundschaft führte Lykurgos viele neue Sitten in Sparta ein und änderte die bestehenden Gesetze. Er galt als einer der weisesten Männer seiner Zeit, der genau wusste, dass wahres Glück nur durch Tugend zu erreichen ist. Ebenso war er überzeugt, dass Gesundheit wichtiger ist als Reichtum. In der Hoffnung, die Spartaner sowohl moralisch als auch körperlich gesund zu machen, gelang es ihm, das Volk nach und nach für die neuen Gesetze zu gewinnen, die er nach vielen Reisen in benachbarte Länder und dem Sammeln von Erfahrungen formuliert hatte.