Der heldenhafte Tod des Kodrus

Erinnert ihr euch noch daran, wie die Söhne des Pelops die Herakliden, die Nachfahren des Herakles, von der Halbinsel Peloponnes vertrieben hatten? Diese Halbinsel ist heute als Morea bekannt, was so viel wie „Maulbeerblatt“ bedeutet, da ihre Form einem solchen Blatt ähnelt – wie man auf einer Karte sehen kann.

Die Herakliden waren jedoch nicht freiwillig gegangen. Sie hatten sich stattdessen in Thessalien im Norden Griechenlands niedergelassen und einen Vertrag geschlossen, der sie verpflichtete, hundert Jahre lang keine Versuche zu unternehmen, in ihre Heimat zurückzukehren.

Kurz nach dem Ende des Trojanischen Krieges, als der hundertjährige Waffenstillstand zu Ende ging, riefen die Herakliden ihre Nachbarn, die Dorer, zu Hilfe, um ihr verlorenes Land zurückzuerobern.

Unter der Führung von drei tapferen Heerführern zogen die Verbündeten durch das griechische Festland, über die Landenge von Korinth, und breiteten sich bald über den gesamten Peloponnes aus. Sie eroberten die wichtigsten Städte und nahmen die Herrschaft über Argos, Mykene und Sparta.

Die Dorer, die den Herakliden bei der Rückeroberung geholfen hatten, erkannten nun, dass das Land im Süden viel fruchtbarer war als ihre Heimat in den Bergen. So vertrieben sie die letzten Ionier aus der Region und ließen sich ebenfalls dort nieder.

Die Ionier, die von den Doren und Herakliden vertrieben worden waren, zogen nach Athen, besiedelten benachbarte Inseln und wanderten sogar bis an die Küste Kleinasiens südlich von Troja, wo sie sich in großer Zahl niederließen. Die Küstenregion, die sie besiedelten, nannten sie Ionien und gründeten viele Städte, darunter später berühmte wie Ephesus und Milet.

Die Ionier waren natürlich zornig über ihre Vertreibung und wandten sich bald an den athenischen König Kodros, um gegen die Herakliden von Sparta Krieg zu führen.

Die beiden Heere trafen schließlich aufeinander und bereiteten sich auf die Schlacht vor. Kodros hatte ein Orakel befragt und erfahren, dass der Sieg dem Heer gehören würde, dessen König im Kampf fiel. Aus edelster Opferbereitschaft beschloss er, für das Wohl seines Volkes zu sterben.

Anstatt in königlicher Rüstung und von Leibwächtern begleitet zu kämpfen, kleidete sich Kodros wie ein gewöhnlicher Soldat und stellte sich an die Spitze seiner Truppen. Dort stürmte er mutig mitten in die feindlichen Reihen.

Natürlich wurde er bald darauf getötet. Doch als die Athener von seiner selbstlosen Tat erfuhren, kämpften sie mit solcher Tapferkeit, dass sie die Spartaner besiegten und zur Flucht zwangen.

Der Sieg war errungen, aber die Athener waren so tief traurig über den Verlust ihres geliebten Königs, dass sie sich nicht wirklich freuen konnten. Sie kehrten in Trauer mit Kodros' Leichnam zurück.

Die Bewunderung für seinen heldenhaften Mut war so groß, dass sie schworen, niemals wieder einen König zu benennen. Stattdessen übertrugen sie seinem Sohn die Verwaltung der Stadt und nannten ihn „Archon“, was „Oberhaupt auf Lebenszeit“ bedeutet – ein Titel, der später von vielen Herrschern getragen wurde.

Die Spartaner, die nach der Niederlage eilig nach Hause zurückgekehrt waren, begannen, die umliegenden Gebiete zu unterwerfen. Sie zwangen die dort lebenden Menschen entweder, das Land zu verlassen oder als Sklaven zu dienen.

Die Rückkehr der Herakliden auf den Peloponnes markierte das Ende des Heldenzeitalters. Von diesem Moment an beginnt die wahre Geschichte, und es ist nicht mehr nötig, die Wahrheit in den alten Sagen zu suchen, die über Generationen hinweg erzählt wurden und die einzigen Geschichten waren, die die griechischen Kinder kannten. Ab jetzt wurden alle wichtigen Ereignisse schriftlich festgehalten.