Der letzte der Griechen

Nach dem Tod von Aratos wurde Philopoimen, ein tapferer und tugendhafter junger Mann, Anführer des achäischen Heeres. Er war überaus patriotisch und so schlicht und bescheiden, dass niemand seinen hohen Rang geahnt hätte.

Einmal wurde er – inzwischen General – zu einem Essen eingeladen. Die Gastgeberin kannte ihn nicht. Als er in seiner einfachen Kleidung eintrat, hielt sie ihn für einen Diener und wies ihn scharf an, Holz zu spalten. Philopoimen sagte kein Wort, legte seinen Mantel ab, griff zur Axt und begann zu arbeiten. Als die Frau kurz darauf zurückkam und ihren geehrten Gast beim Holzhacken sah, war sie entsetzt und entschuldigte sich überschwänglich. Philopoimen aber lachte nur über den Irrtum.

Als er von der Grausamkeit des Tyrannen Nabis hörte, beschloss Philopoimen, Sparta zu befreien. Er marschierte mit einem Heer in die Stadt, beschlagnahmte die Schätze zugunsten der Allgemeinheit und vertrieb den Tyrannen.

Zunächst waren die Spartaner den Achäern dankbar, doch bald erwachte Neid auf deren Macht, und sie erhoben sich erneut. Diesmal ging Philopoimen mit äußerster Härte vor: Er ließ sogar die Stadtmauern Spartas niederreißen – und sie wurden nie wieder aufgebaut.

Philopoimen erkannte früh, dass das Bündnis mit Rom für Griechenland verhängnisvoll werden würde. Er durchschaute die römische Strategie: Sie wollten das Land unterwerfen und versuchten deshalb, die Griechen gegeneinander aufzuhetzen. Philopoimen setzte alles daran, den Frieden zu bewahren – und hatte eine Zeit lang Erfolg.

Doch die Römer suchten nach einem Vorwand für einen Konflikt. Schließlich bestachen sie die Messenier, damit diese sich gegen den Achäischen Bund erhoben.

Im Verlauf des Krieges geriet Philopoimen in einen sorgfältig geplanten Hinterhalt. Er wurde gefangen genommen, in Ketten nach Messenien gebracht und trotz seines Alters dem Spott der Menge ausgesetzt.

Nach dieser Demütigung führten sie ihn in die Folterkammer. Als er jedoch erfuhr, dass sein Heer dem Hinterhalt entkommen war, rief er voller Stolz:
„Ich sterbe glücklich, denn die Achäer sind in Sicherheit.“

Kurz darauf starb der tapfere Patriot – der „Letzte der Griechen“, wie man ihn nannte, weil er als Letzter ernsthaft versucht hatte, die Unabhängigkeit seines Landes zu bewahren.

Die Achäer eroberten Messenien bald darauf, steinigten die Mörder Philopoimens auf seinem Grab und brachten seine Asche nach Megalopolis, seiner Geburtsstadt, wo sie mit großem Pomp beigesetzt wurde.