Der Tod Alexanders des Großen

Alexander kehrte nach Babylon zurück, wo er Roxana, eine persische Prinzessin, heiratete. Auch seine engsten Gefährten wurden in diese Verbindung einbezogen: Er gab die Schwester Roxanas seinem Freund Hephaistion zur Frau. Die Hochzeit wurde mit großem Prunk gefeiert – achtzig makedonische Offiziere heirateten am selben Tag persische Frauen.

Die Festlichkeiten dauerten viele Tage, und die Ausschweifungen nahmen ein solches Ausmaß an, dass Hephaistion sich buchstäblich zu Tode trank.

Alexander ließ ihm ein prachtvolles Grabmal errichten, ordnete eine Bestattung mit allen Ehren an und verfügte sogar, dass Hephaistion fortan als Gott verehrt werden solle. Die Priester unterstützten diesen Wahn bereitwillig und überhäuften Alexander mit Schmeicheleien.

Der König verfiel nun mehr denn je in den Prunk eines orientalischen Herrschers. Er saß auf einem goldenen Thron, über seinem Haupt hing der berühmte goldene Weinstock, der einst dem ersten Darius gehört hatte – mit smaragdgrünen Blättern und traubenförmigen Karfunkeln. Dieses kostbare Kunstwerk war einst ein Geschenk des lydischen Königs Kroisos an einen persischen Herrscher gewesen und gehörte nun zu Alexanders wertvollsten Schätzen.

Doch trotz all seiner Erfolge war Alexander nicht mehr so glücklich wie einst als König von Makedonien. Seine Gesundheit, die ihm einst geholfen hatte, größte Strapazen zu ertragen, war geschwächt. Übermäßiges Essen und Trinken taten ihr Übriges, und bald erkrankte er schwer.

Die Ärzte bemühten sich verzweifelt um ihn, doch bald erkannten sie, dass er sterben würde. Als die makedonischen Soldaten dies hörten, brach tiefe Trauer aus. Jeder einzelne wollte seinen geliebten Anführer noch einmal sehen.

Schweigend und bedrückt zogen sie an seinem Bett vorbei und blickten auf das sterbende Gesicht, das ihnen noch vor kurzer Zeit so kraftvoll und lebendig erschienen war. Viele waren älter als ihr König und hatten nie erwartet, ihn zu überleben. Alle sagten, es sei ein bitteres Schicksal, mit nur dreiunddreißig Jahren zu sterben – als Herrscher über fast die gesamte bekannte Welt.

Kurz vor seinem Tod bat jemand Alexander, seinen Nachfolger zu bestimmen. Er zögerte einen Moment, zog dann seinen Siegelring vom Finger, gab ihn Perdik­kas, seinem wichtigsten Feldherrn, und flüsterte: „Dem Stärksten.“

Alexanders Tod wurde überall betrauert. Trotz seiner Fehler und Exzesse war er beliebt. Selbst Sisygambis, die persische Königin, die er einst gefangen genommen hatte, vergoss viele Tränen über seinen Leichnam und sagte, sie habe einen Beschützer verloren, der sie stets so gütig behandelt habe wie einen eigenen Sohn.

Der Leichnam des Eroberers wurde in einen goldenen Sarg gelegt und feierlich nach Alexandria überführt, die Stadt, die er an der Nilmündung gegründet hatte. Dort ließ Ptolemaios, einer seiner Generäle, ein prächtiges Grabmal errichten und verfügte, dass Alexander ebenfalls als Gott verehrt werden solle.

Ptolemaios wollte den Leichnam unbedingt in Ägypten behalten, denn ein Orakel hatte prophezeit, dass derjenige, der Alexander bestatte, Herrscher seines Reiches sein würde.