Dion und Dionysius

Als der Tyrann Dionysios schließlich starb, folgte ihm sein Sohn auf den Thron – ein fauler, unbeständiger junger Mann, der seine Meinung so oft wechselte wie andere ihre Kleidung. Jeden Tag hatte er eine neue Laune, ein neues Hobby oder eine neue Bewunderung. Da er denselben Namen wie sein Vater trug, nennt man den Vater heute Dionysios den Älteren und den Sohn Dionysios den Jüngeren.

Der neue Herrscher hatte einen Schwager namens Dion – einen tugendhaften, fleißigen Mann mit ausgezeichneter Bildung. Wie viele wohlhabende junge Griechen war auch er nach Athen gereist, um seine Studien zu vollenden, und dort wurde er Schüler Platons, des berühmten Schülers von Sokrates.

Dion war bescheiden, ehrlich und wissbegierig. Platon erkannte schnell sein Talent und nahm ihn besonders unter seine Fittiche. Er tat alles, um Dion zu einem herausragenden Gelehrten und Philosophen zu formen.

Nach seiner Rückkehr nach Syrakus sprach Dion voller Begeisterung von seinem Lehrer. Das weckte die Neugier des jungen Tyrannen so sehr, dass er Platon unbedingt selbst kennenlernen wollte. Er drängte Dion, den Philosophen nach Syrakus einzuladen, damit auch er von dessen Weisheit profitieren könne.

Dion erfüllte diesen Wunsch gern. Er hoffte, Dionysios würde unter Platons Einfluss tugendhaft und pflichtbewusst werden – ein Segen statt ein Fluch für sein Volk. Doch Platon war inzwischen ein alter Mann und erklärte zunächst, er könne eine so lange Reise nicht mehr auf sich nehmen.

Dion schrieb ihm jedoch so eindringlich, dass Platon schließlich nachgab und nach Syrakus segelte. Dionysios empfing ihn persönlich am Ufer und führte ihn in den Palast.

Anfangs hörte der Tyrann den Lehren des Philosophen mit großer Begeisterung zu. Doch wie bei allem, was er tat, verlor er schnell das Interesse. Bald begann er Dion vorzuwerfen, einen so lästigen Mann an den Hof gebracht zu haben.

Die Höflinge hatten sich zuvor heuchlerisch interessiert gegeben, doch in Wahrheit liebten sie Feste weit mehr als Philosophie. Nun verspotteten sie Platon und machten ihn lächerlich. Sie fürchteten, Dion könnte durch seine Tugend und Klugheit wieder Einfluss gewinnen und den Tyrannen zu vernünftigem Handeln bewegen. Deshalb beschlossen sie, ihn auszuschalten.

Durch geschickte Verleumdungen überzeugten sie Dionysios bald davon, sein Schwager plane Verrat und wolle selbst Tyrann werden. Obwohl diese Anschuldigungen völlig haltlos waren, glaubte Dionysios ihnen und verbannte Dion aus Syrakus. Er verbot seiner Frau, die ihren Mann innig liebte, ihm zu folgen, und zwang sie sogar, einen anderen zu heiraten.

Die Höflinge wollten sich außerdem für die vielen Stunden rächen, die sie Platons erhabenen Reden hatten lauschen müssen – Reden, die sie aufgrund ihrer eigenen Niedertracht nicht verstanden. Also behaupteten sie nun, Platon habe Dion unterstützt. Sie ließen ihn verhaften und schließlich sogar in die Sklaverei verkaufen.

Zum Glück befanden sich einige Freunde des Philosophen in der Stadt. Als sie von dieser Schmach hörten, ruhten sie nicht, bis sie seine Freiheit erkauft und ihn sicher nach Athen zurückgeschickt hatten, wo er seine letzten Jahre in Frieden verbringen konnte.

Auf seiner Heimreise machte Platon Halt in Olympia, um den Spielen beizuwohnen. Als die Menschen erfuhren, dass er anwesend war, jubelten sie ihm zu und setzten ihm einen Siegerkranz auf – denselben, den die Athleten erhielten.

Dies war die höchste Ehre, die die Griechen zu vergeben hatten. Und obwohl der Kranz nur aus Olivenzweigen bestand, schätzte Platon ihn höher als Gold; denn er war ein Zeichen der Liebe und des Respekts seines Volkes.