Philip erobert Griechenland

Nachdem Philipp die Thraker und Olynther vollständig unterworfen hatte, unterstützte er die Thessalier dabei, ihren Tyrannen zu stürzen. Er verstärkte seine Infanterie durch ihre hervorragende Reiterei und verfügte nun über eines der stärksten Heere, das Griechenland je gesehen hatte. Philipp suchte nur noch nach einem Vorwand, um mit diesem Heer nach Griechenland vorzurücken – denn er war überzeugt, dass er dort angekommen bald alle Städte unter seine Herrschaft bringen würde. Der ersehnte Anlass ließ nicht lange auf sich warten.

Zu jener Zeit tobte in Griechenland der sogenannte Heilige Krieg. Er war ausgebrochen, weil die Phoker Land besetzt hatten, das zu Ehren des Gottes Apollon brachliegen sollte. Der Amphiktyonische Rat verhängte eine Strafe über sie; doch die Phoker, empört über diese öffentliche Rüge, widersetzten sich dem Urteil.

Um ihren Trotz zu zeigen, behielten sie nicht nur das Land, sondern plünderten auch den Tempel von Delphi. Mit dem geraubten Schatz kauften sie sich Verbündete und führten bald Krieg gegen die Anhänger des Rates.

Die loyalen Griechen kämpften lange gegen die Phoker, konnten sie jedoch nicht besiegen. In ihrer Not nahmen sie Philipps Angebot an, ihnen zu helfen. So erlaubten sie ihm, mit seinem Heer nach Griechenland einzumarschieren – und Philipp unterwarf die Rebellen rasch und vollständig.

Als Belohnung wurde er zum Präsidenten des Amphiktyonischen Rates ernannt, ein Amt, das er schon lange angestrebt hatte, und außerdem zum Leiter der Pythischen Spiele zu Ehren Apollons.

Nach dem Krieg kehrte Philipp scheinbar friedlich nach Makedonien zurück. Doch er wartete nur auf eine günstige Gelegenheit, erneut nach Griechenland zu ziehen und die Athener für ihre Unterstützung der Reden des Demosthenes zu bestrafen.

Inzwischen hatte Philipp sein Gold geschickt eingesetzt und sich zahlreiche Freunde und Verbündete geschaffen. Viele seiner Geschenke wirkten wie beabsichtigt – ganz im Gegensatz zu dem goldenen Becher, den er Demosthenes geschickt hatte. Wie ihr wisst, hatte dieser sein Ziel völlig verfehlt, denn der Redner sprach nun noch leidenschaftlicher gegen den makedonischen König.

Schließlich gelang es Demosthenes, die Athener zu bewegen, sich zu bewaffnen, als sie hörten, Philipp rücke nun tatsächlich vor, um Herrscher Griechenlands zu werden. Ihre Verbündeten, die Thebaner, schlossen sich ihnen an. Die beiden Heere trafen bei Chaironeia in Böotien aufeinander, wo eine gewaltige Schlacht entbrannte.

Demosthenes hatte sich dem Heer angeschlossen; doch da er weder Soldat noch besonders mutig war, floh er beim ersten Angriff. Er rannte durch das Gebüsch, bis sich Dornen in seinem Mantel verfingen und ihn festhielten. In seiner Panik glaubte er, die Feinde hätten ihn ergriffen. Er fiel auf die Knie und flehte um sein Leben.

Während Demosthenes so davonstürzte, kämpften seine Freunde und Mitbürger tapfer weiter. Doch selbst ihr Mut konnte die makedonische Phalanx nicht aufhalten, und bald war das Schlachtfeld mit ihren Gefallenen bedeckt.

Alexander, Philipps Sohn, damals erst achtzehn Jahre alt, befehligte einen Flügel des Heeres und errang den Ruhm, das Heilige Bataillon der Thebaner – bis dahin noch nie besiegt – vollständig zu vernichten.

Der glänzende Sieg von Chaironeia machte Philipp faktisch zum Herrscher über ganz Griechenland. Großmütig verzichtete er darauf, von den Athenern offen als ihr Herr anerkannt zu werden, obwohl er ihre Regierung nach Belieben lenkte.

Da Griechenland nun seinem Willen folgte, begann Philipp, die Eroberung Asiens und den Sturz des Persischen Reiches zu planen. Um ein möglichst großes Heer aufzustellen, lud er alle Griechen ein, sich ihm anzuschließen, und erinnerte sie an das Leid, das sie einst unter persischer Herrschaft ertragen hatten.

Seine Vorbereitungen waren fast abgeschlossen, und er wollte gerade nach Asien aufbrechen, als er von Pausanias ermordet wurde – einem seiner Untertanen, den er schwer beleidigt und schlecht behandelt hatte.