Philip von Makedonien

In der Zeit, als Theben die mächtigste Stadt Griechenlands war und Epaminondas dort regierte, nahm er einen jungen makedonischen Prinzen namens Philipp in sein Haus auf. Dieser war als Geisel nach Griechenland geschickt worden und wuchs unter Epaminondas’ Obhut auf. Der thebanische Feldherr sorgte dafür, dass Philipp die besten Lehrer erhielt. So wurde der junge Prinz sorgfältig ausgebildet und entwickelte sich zu einem gebildeten, tapferen und kräftigen Mann.

Makedonien, Philipps Heimat, lag nördlich von Griechenland. Seine Könige sprachen Griechisch und stammten von Griechen ab. Doch da das Volk selbst nicht derselben Abstammung war, sahen die Griechen auf die Makedonen herab und ließen sie nie Vertreter zum Amphiktyonischen Rat entsenden.

Zwei Jahre nach der Schlacht von Mantineia, als Philipp achtzehn Jahre alt war, erreichte ihn plötzlich die Nachricht vom Tod seines Bruders, des Königs. Dieser hatte nur einen Säugling als Erben hinterlassen. Philipp wusste, dass ein Kind nicht regieren konnte. Da er in Theben nicht streng bewacht wurde, floh er und kehrte nach Makedonien zurück.

Dort bot er an, anstelle seines kleinen Neffen die Regierung zu übernehmen. Das Volk nahm sein Angebot dankbar an; und als man erkannte, dass der Junge geistig behindert war, boten sie Philipp feierlich die Krone an.

Obwohl Makedonien damals ein kleines, unbedeutendes Land war, fasste Philipp sofort einen ehrgeizigen Plan: Er wollte es an die Spitze aller griechischen Staaten führen und zum mächtigsten Königreich der Welt machen.

Um dieses Ziel zu erreichen, brauchte er ein starkes Heer. Er begann daher, seine Männer auszubilden – und erinnerte sich an die Erfolge des Epaminondas. So lehrte er seine Soldaten, in derselben Weise zu kämpfen wie die Thebaner bei Leuktra und Mantineia.

Anstatt seine Truppen in einer langen Linie aufzustellen, formierte er sie zu einer geschlossenen Einheit: der makedonischen Phalanx.

Jeder Soldat trug einen großen Schild und einen Speer. Beim Schlachtsignal verhakten die Männer ihre Schilde zu einer festen Mauer und stellten sich in mehreren Reihen auf. Die vorderste Reihe führte kurze Speere, die hinterste sehr lange; die übrigen Reihen hatten Waffen mittlerer Länge. So ragten alle Speere über die vordersten hinaus und bildeten eine gefährliche, spitze Front, die kaum jemand zu durchbrechen wagte.

Philipp sorgte nicht nur für eine gut ausgebildete Armee, sondern entdeckte und erschloss auch Goldminen in seinem Reich. Diese lieferten so viel Edelmetall, dass er bald zu den reichsten Männern seiner Zeit gehörte.

Dieser Reichtum erwies sich als äußerst nützlich. Er ermöglichte ihm, ein großes Heer zu unterhalten und zahlreiche Verbündete zu gewinnen. Bald erkannte Philipp, dass sein Gold oft wirkungsvoller war als seine Soldaten, und er pflegte zu sagen: „Man kann jede Festung einnehmen, wenn man nur ein mit Gold beladenes Maultier hineinbekommt.“

Philipp war gütig und gerecht, und so gewann er rasch die Zuneigung seiner Untertanen. Man erzählt, er habe den Klagen der Armen mit derselben Geduld zugehört wie denen seiner vornehmsten Höflinge.

Einmal, nach einem üppigen Mahl und reichlich Wein, wurde er gerufen, um über den Fall einer armen Witwe zu urteilen. Da er nicht ganz bei klarem Verstand war, entschied er unüberlegt gegen sie und ordnete ihre Bestrafung an.

Die Frau, die wusste, dass sie im Recht war, rief empört: „Ich lege Berufung ein!“

„Berufung? Und an wen?“, fragte Philipp spöttisch.

„Ich appelliere vom betrunkenen Philipp an den nüchternen Philipp!“, antwortete sie.

Diese Worte beeindruckten ihn so sehr, dass er versprach, den Fall am nächsten Tag erneut zu verhandeln. Er hielt sein Wort – und als er erkannte, dass die Frau Recht hatte, bestrafte er ihre falsche Anklägerin und ließ die Witwe frei.