In der Sachkultur des Hauses nimmt die Wiege einen besonderen Platz ein. Sie ist das erste Möbelstück, mit dem der Mensch in Berührung kommt, und sie spiegelt in ihrer Konstruktion das Verständnis von Schutz, Ruhe und frühkindlicher Entwicklung wider. Die kulturhistorische Analyse in „Wörter und Sachen“ (Band 5, 1913) zeigt, dass die Wiege weit mehr war als ein Bettchen auf Kufen: Sie war ein hochspezialisiertes Gerät, das den Säugling vor Kälte, Ungeziefer und – im Glauben der Zeit – vor schädlichen Einflüssen bewahren sollte. Die Untersuchung der verschiedenen Bautypen und ihrer Bezeichnungen gewährt uns einen intimen Einblick in die häusliche Welt unserer Vorfahren.
Statik und Bewegung: Kufenwiege und Hängewiege
Die Sachforschung unterscheidet historisch zwei grundlegende Konstruktionsprinzipien: die Kufenwiege und die Hängewiege. Die Kufenwiege, die fest auf dem Boden steht, entwickelte sich aus dem
einfachen ausgehöhlten Baumstamm oder einem einfachen Trog, an den bogenförmige Hölzer (die Kufen) genagelt wurden. Die Terminologie hierfür ist bodenständig: Bezeichnungen wie „Schaukel“ oder
„Wippe“ betonen die mechanische Funktion der Beruhigung durch Rhythmus.
Die Hängewiege hingegen, oft an einem Haken in der Decke oder an einem speziellen Gestell befestigt, war in waldreichen oder bäuerlich-einfachen Regionen weit verbreitet. Sie bot den technischen
Vorteil, dass das Kind vor Bodenkälte und Kleingetier geschützt war und durch einen einfachen Stoß lange in Schwingung blieb. In der Sprachforschung lässt sich nachweisen, dass Begriffe für die
Hängewiege oft mit Wörtern für „Netz“ oder „Korb“ verwandt sind. Diese Dualität der Bauweisen zeigt, wie sich die „Sache“ Wiege an die jeweilige Architektur des Hauses anpasste – während die
Kufenwiege einen ebenen Dielenboden voraussetzte, war die Hängewiege die ideale Lösung für unebene Stampflehmböden.
Das Vokabular der Sorge: Einbinden und Schützen
Ein heute befremdlich wirkender Aspekt der historischen Wiegenkultur ist das Wickeln oder Faschen. Die Wiege war technisch darauf ausgelegt, das Kind eng fixiert aufzunehmen. Viele Wiegen besaßen
an den Seitenwänden Löcher oder Knöpfe für die „Wiegenbänder“, mit denen der Säugling festgebunden wurde, um ein Herausfallen oder unkontrollierte Bewegungen zu verhindern.
Die Terminologie dieser Praxis ist reich an Begriffen wie „Wickelkind“ oder „eingeschnürt“. Was heute als Einschränkung gilt, wurde damals als notwendige Formgebung für den weichen Körper des
Kindes begriffen. Die Wiege fungierte hierbei als eine Art äußeres Skelett. Die Sachkultur umfasst zudem Zubehör wie den Wiegenhimmel (ein Stoffdach zum Schutz vor Zugluft und Licht) und oft
integrierte Kästchen für Amulette. Das Wort „Wiege“ selbst (althochdeutsch wiga) ist eng mit der Wurzel für „bewegen“ verwandt, was die zentrale Funktion des Objekts – die Simulation des
mütterlichen Herzschlags durch Rhythmus – bereits im Namen verankert.
Magie im Holz: Schutzzeichen und Wiegenrituale
Da die Kindersterblichkeit hoch war, wurde die Wiege zu einem Zentrum magischer Abwehrmaßnahmen. Die Sachforschung in Band 5 dokumentiert zahlreiche Schnitzereien im Holz der Wiegen: Kreuze,
Drudenfüße (Pentagramme) oder Sonnenräder sollten das „Auswechseln“ des Kindes durch Geister verhindern. Das Möbelstück war somit nicht nur ein technisches Gerät zum Schlafen, sondern ein
ritueller Schutzraum.
Die Sprache der Wiegenlieder (die „Wiegelieder“) ist untrennbar mit der physikalischen Bewegung des Objekts verknüpft. Der Rhythmus der Sprache folgt dem Schwung der Kufen. Interessant ist, dass
viele dieser Lieder und die damit verbundene Terminologie („Heia“, „Bubu“) lautmalerisch sind und eine universelle Kommunikation zwischen Mutter und Kind darstellen, die über die rein funktionale
Pflege hinausgeht. Die Wiege markiert den Beginn der sozialen Integration: Hier wurde das Kind „eingewiegt“ – ein Begriff, der bis heute metaphorisch für den Beginn einer Entwicklung oder die
sanfte Einführung in eine neue Situation steht. Wer die Geschichte der Wiege betrachtet, sieht die Wiege der Kultur selbst; ein Ort, an dem Technik, Liebe und Angst zu einem der beständigsten
Objekte der Menschheitsgeschichte verschmolzen.
Quellennachweis:
Primärquelle: Wörter und Sachen: Kulturhistorische Zeitschrift für Sprach- und Sachforschung, Band 5 (1913), S. 476–505 (Beiträge zur Sachkultur der Kindheit und Wiegenformen).
Ergänzende Literatur: Ingeborg Weber-Kellermann, Die Kindheit: Kleidung und Wohnen, Arbeit und Spiel.
Kontext: Karin Richter, Die Wiege: Kulturgeschichte eines Möbels.