In der modernen Architektur wird das Wohngebäude primär unter funktionalen und ästhetischen Gesichtspunkten betrachtet. Die kulturhistorische Forschung, wie sie in „Wörter und Sachen“ (Band 5, 1913) am Beispiel der Hausforschung betrieben wurde, eröffnet jedoch eine gänzlich andere Perspektive: Das Haus war für den mittelalterlichen Menschen ein Mikrokosmos, dessen Konstruktion und Terminologie eng mit seinem spirituellen Weltbild verknüpft waren. Die „Sachen“ des Bauens – vom Firstbalken bis zur Schwelle – fungierten als Träger einer sakralen Symbolik, die den profanen Raum vor den Mächten des Ungeordneten schützen sollte.
Die Architektur der Vertikalen: First und Pfosten als Weltsäulen
Besonders aufschlussreich ist die etymologische Untersuchung zentraler Bauelemente. Der First (althochdeutsch virst), als höchster Punkt des Daches, war weit mehr als ein technischer Abschluss.
In vielen indogermanischen Hausformen wurde er als Korrelat zum Himmelsgewölbe begriffen. Die Pfosten, die das Dach trugen, wurden sprachlich oft mit Begriffen für „Stützen“ oder „Säulen“ belegt,
die auch in der Beschreibung der Weltenordnung vorkommen.
Die Sachforschung zeigt, dass das Aufstellen der zentralen Stütze oft mit rituellen Handlungen verbunden war. Wer die Bezeichnungen für den Hausbaum oder den Mittelmast untersucht, stößt auf eine
Vorstellung, die das Haus als Abbild des Kosmos begreift. Der Pfosten war die Axis Mundi des privaten Raums. Wenn dieser „aus den Fugen“ geriet, war nicht nur die Statik des Gebäudes bedroht,
sondern die symbolische Ordnung der gesamten Hausgemeinschaft.
Die Schwelle: Die Grenze zwischen Kosmos und Chaos
Ein weiteres zentrales Thema in Band 5 ist die kulturhistorische Bedeutung der Schwelle. Sprachlich leitet sie sich oft von Begriffen für das „Scheiden“ oder „Trennen“ ab. Das Haus bildete einen
befriedeten Innenraum, der sich scharf vom unkontrollierten Außenraum – der Wildnis oder dem Wald – abhob. Die Schwelle war die physische Manifestation dieser Grenze.
Anhand von Grabungsfunden und terminologischen Vergleichen wird deutlich, dass Schwellen oft mit Schutzzeichen versehen oder durch Bauopfer sakralisiert wurden. Der Akt des Überschreitens der
Schwelle war ein ritueller Vorgang (man denke an das heutige Brauchtum des Über-die-Schwelle-Tragens). Für den Historiker offenbart sich hier eine Mentalität, in der Architektur als Schutzwall
gegen das Dämonische begriffen wurde. Das Haus war kein neutraler Raum, sondern ein durch Weihe und Konstruktion gesicherter Bezirk.
Der Herd: Das sakrale Zentrum des Hauses
Nichts illustriert die Verbindung von Wort und Sache besser als der Herd. In der Zeitschrift wird dargelegt, wie die Begriffe für „Feuerstelle“, „Haus“ und „Familie“ in vielen Dialekten
ineinanderfließen. Der Herd war der Ursprung der Sesshaftigkeit. Die Konstruktion der Rauchabzüge und die Platzierung der Feuerstelle im Zentrum der Halle (etwa im niederdeutschen Hallenhaus)
machten den Herd zum spirituellen Ankerplatz.
Die Sachkultur des Herdes – die Kesselhaken, die Feuerböcke und die Asche – war von zahlreichen Tabus umgeben. Wer den Herd eines Hauses kontrollierte, besaß die Herrschaft über die
Hausgemeinschaft. In der Rechtssprache des Mittelalters wurde das „Heimatrecht“ oft über den „eigenen Rauch“ oder das „brennende Feuer“ definiert. Das Haus war somit um eine sakrale Mitte herum
gebaut, die sowohl Wärme spendete als auch die Kontinuität der Ahnenreihe symbolisierte.
Quellennachweis:
Primärquelle: Wörter und Sachen: Kulturhistorische Zeitschrift für Sprach- und Sachforschung, Band 5 (1913), S. 33 ff. (Beiträge zur Haus- und Baugeschichte).
Ergänzende Literatur: Rudolf Henning, Das deutsche Haus in seiner historischen Entwicklung.
Kontext: Mircea Eliade, Das Heilige und das Profane (zur Symbolik des Wohnens).