Der Koloss von Rhodos

Nach dem Tod des Perdikkas wurde Antigonos – genannt „der Einäugige“ – zu seinem Nachfolger ernannt und übernahm die Verwaltung der gesamten östlichen Provinzen. Als er erfuhr, dass Kassander Alexanders Familie ermordet hatte, marschierte er entschlossen nach Westen, um dieses Verbrechen zu rächen.

Auf seinem Weg durchquerte Antigonos Syrien, das von Seleukos regiert wurde. Er fragte Seleukos, wie dieser die Gelder des Landes verwendet habe. Seleukos, der offenbar ein schlechtes Gewissen hatte, floh, anstatt zu antworten, nach Ägypten und schloss sich dort Ptolemaios an.

Beide fürchteten, Antigonos nicht allein besiegen zu können. Deshalb überredeten sie Kassander, den Herrscher Makedoniens, und Lysimachos, den Herrscher Thrakiens, sich ihrem Bündnis anzuschließen.

Mehrere Jahre tobte der Krieg zwischen den vier Verbündeten auf der einen Seite und Antigonos und seinem Sohn Demetrios auf der anderen. Die Kämpfe fanden hauptsächlich in Kleinasien statt und zogen sich hin, bis alle Beteiligten kriegsmüde wurden und Frieden beschlossen.

Der geschlossene Vertrag regelte die Ansprüche aller Parteien und garantierte die Freiheit der griechischen Städte. Danach kehrte jeder Herrscher in seine Provinz zurück. Doch der Frieden hielt nicht lange: Kassander brach sein Versprechen und weigerte sich, die griechischen Staaten tatsächlich zu befreien.

Als dies bekannt wurde, baten die Feldherren Demetrios, Kassander zur Einigung zu bewegen. Die Athener empfingen Demetrios begeistert, denn sie hofften auf seine Hilfe.

Demetrios war ein äußerst fähiger Feldherr. Er besiegte Kassander bald bei den Thermopylen und kehrte triumphierend nach Athen zurück. Die dankbaren Athener verliehen ihm den Beinamen „der Bewahrer“, benannten einen Monat nach ihm, gaben ihm Quartier im Parthenon und verehrten ihn wie einen Gott.

Kurz darauf besiegte Demetrios auch Ptolemaios, der ebenfalls den Vertrag gebrochen hatte. Dieser Sieg war so bedeutend, dass seine Soldaten ihn für würdig hielten, zum König von Syrien ausgerufen zu werden.

Als die anderen Feldherren hörten, dass Demetrios und sein Vater den Königstitel angenommen hatten, setzten auch sie sich Kronen auf. Doch da jeder von ihnen weiterhin eifersüchtig auf die anderen war und mehr Land begehrte, brach bald erneut Krieg aus.

Demetrios, der bisher in fast allen Feldzügen Glück gehabt hatte, plante nun, die Insel Rhodos von Ptolemaios, dem König von Ägypten, zu erobern. Doch die Belagerung erwies sich als weit schwieriger als erwartet. Ein ganzes Jahr lang versuchte er vergeblich, die Hauptstadt einzunehmen, und musste schließlich aufgeben.

Doch seine zahlreichen, ausgeklügelten Belagerungsmaschinen beeindruckten die Welt so sehr, dass man ihm den Ehrennamen Poliorketes verlieh – „der Stadteroberer“.

Nach dem Friedensschluss zog sich Demetrios zurück und übergab den Rhodiern all die gewaltigen Kriegsmaschinen, die er für die Belagerung mitgebracht hatte. Diese wurden für dreihundert Talente – etwas über dreihunderttausend Dollar – verkauft. Mit dem Erlös errichteten die Rhodier eine kolossale Bronzestatue zu Ehren ihres Schutzgottes, Apollon (oder Helios).

Diese monumentale Statue, so kunstvoll gearbeitet, dass sie zu den Sieben Weltwundern der Antike gezählt wurde, stellte den Sonnengott dar, dessen Haupt von Strahlen umgeben war. Der Koloss stand mit gespreizten Beinen über der Hafeneinfahrt, sodass – so erzählte man – Schiffe unter vollen Segeln zwischen seinen Füßen hindurch in den Hafen ein- und ausfahren konnten.

Etwa sechzig Jahre lang ragte der Koloss von Rhodos über die Stadt, bis ein Erdbeben ihn zum Einsturz brachte. Die Trümmer lagen lange Zeit unberührt, bis das Metall schließlich als Altmaterial verkauft wurde. Man sagt, dass neunhundert Kamele nötig waren, um die Bronzeteile fortzuschaffen.

So verschwand eines der berühmtesten Weltwunder der Antike. Zu den anderen zählten der Tempel der Artemis in Ephesos, das Grabmal des Mausolos – so prachtvoll, dass bis heute große Grabstätten „Mausoleen“ genannt werden –, der Leuchtturm von Alexandria, die Mauern und Hängenden Gärten von Babylon, das Labyrinth von Kreta und die Pyramiden von Ägypten. Oft wird auch der Parthenon in Athen hinzugerechnet, der – wie wir gesehen haben – einst mit den meisterhaften Schnitzereien des Phidias geschmückt war.